Verstappen over mogelijke transfer oud-teamgenoot: ‘Hij zou een goede keuze zijn’

De geruchten over een overstap van Sergio Pérez naar het nieuwe Cadillac Formule 1-team in 2026 zorgen voor veel gesprekstof. Max Verstappen reageert op deze speculaties en liet blijken hoe hij tegen de situatie aankijkt. De Red Bull-coureur geeft aan dat er interessante mogelijkheden zijn voor de Mexicaan, ondanks dat Pérez vorig jaar door Red Bull Racing werd weggestuurd.

Verstappen benadrukt dat de Mexicaan met zijn ervaring en aanpassingsvermogen een belangrijke steunpilaar kan zijn voor een team dat helemaal opnieuw begint. ‘Hij heeft in het verleden goede resultaten geboekt bij teams als Force India en Racing Point, en dat laat zien dat hij weet hoe je met beperkte middelen toch competitief kunt zijn’, aldus de Nederlander. Daarnaast brengt Pérez als Mexicaan aanzienlijke commerciële waarde mee, omdat hij sponsors en financiële steun meebrengt, wat essentieel kan zijn voor een nieuw Formule 1-team zoals Cadillac.

‘Hij heeft alles wat een nieuw team nodig heeft’

Wat volgens Verstappen vooral opvalt aan Pérez, is zijn ervaring gecombineerd met zijn sterke karakter. ‘Hij scoorde constant punten en stond regelmatig op het podium, ondanks dat hij bij teams reed die niet tot de absolute top behoren. Dat soort ervaring is precies wat Cadillac nodig heeft. Een combinatie van snelheid, ervaring en uitstraling,’ legt de Limburger uit. Volgens hem is snelheid niet het enige wat telt: ‘De motivatie van Pérez is nog steeds heel groot. Zelfs na zijn vertrek bij Red Bull in 2024 blijft hij gedreven om terug te keren in de Formule 1.’

De Limburger geeft aan dat zijn relatie met Pérez altijd professioneel en vriendschappelijk is gebleven, ondanks dat Red Bull vorig jaar besloot te stoppen met Pérez. ‘We hebben niet gesproken over zijn mogelijke overstap naar Cadillac, hij moet natuurlijk zijn eigen beslissing nemen. Maar zolang hij gemotiveerd is, kan hij echt het verschil maken bij een nieuw team.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij heeft moeilijke momenten gekend'

Cadillac, gesteund door General Motors, staat voor een grote uitdaging om in korte tijd een competitief team neer te zetten. Daarbij is het aantrekken van coureurs die niet alleen technisch vaardig zijn, maar ook commercieel waardevol, cruciaal. Verstappen benadrukt dat een coureur als Pérez het team direct geloofwaardigheid en stabiliteit kan bieden. ‘Een ervaren coureur als Checo geeft zo’n nieuw team meteen een solide basis.'

Ook andere namen zoals Valtteri Bottas en Colton Herta worden genoemd als mogelijke kandidaten, maar volgens Verstappen onderscheidt Pérez zich door zijn unieke mix van ervaring en charisma. ‘Hij is geliefd bij sponsors en fans wereldwijd. Dat maakt hem extra waardevol voor een team dat zich nog moet vestigen.’

De Limburger erkende ook dat Pérez vorig jaar niet altijd geluk had bij Red Bull. ‘Hij heeft moeilijke momenten gekend bij ons, maar dat komt vaker voor. Het lag volgens Verstappen meer aan de auto dan aan de coureur. ‘Veel van zijn fouten waren niet het gevolg van rijvaardigheden, maar werden veroorzaakt door technische beperkingen van de auto.’ De Limburger maakt duidelijk dat hij nooit heeft getwijfeld aan het talent van Pérez.

‘Zolang hij wil, kan hij het verschil maken’

Verstappen sloot af met een positieve blik op de toekomst van Pérez. ‘Hij heeft het potentieel om bij een team als Cadillac echt impact te maken, zolang hij gemotiveerd blijft. Dat is voor ieder nieuw team cruciaal.’ De Red Bull-coureur gaf daarmee een krachtig signaal af over de kwaliteiten van zijn voormalige teamgenoot. Voor Cadillac zou het aantrekken van Pérez een slimme zet zijn, gezien zijn ervaring, motivatie en commerciële aantrekkingskracht.

Of Pérez daadwerkelijk de overstap maakt, is nog onduidelijk, maar Verstappens woorden geven in ieder geval aan dat de Mexicaan een waardevolle aanwinst zou zijn voor het Amerikaanse team dat straks zijn eerste meters maakt in de Formule 1.