Verstappen verliest koppositie bij Power Rankings na afstraffing vanwege DNF: 'Dag om te vergeten'

Max Verstappen is zijn koppositie bij de Power Rankings kwijtgeraakt. De Nederlander pakte in Melbourne nog poleposition, en behield de leiding bij de start, maar viel vervolgens snel terug. Dit kostte Verstappen bij het panel van Formula1.com een hoge score, waardoor hij ook in de totaalstand zakte naar de tweede plek.

Verstappen kreeg een beoordeling van een 7,2. Voor de wereldkampioen is dit uitzonderlijk laag. In de laatste twintig Grands Prix scoorde Verstappen alleen in Singapore lager, en een 8,6 in Las Vegas was de enige andere score onder de 9,0. In achttien van de laatste twintig weekenden werd Verstappen dus getrakteerd op een rapportcijfer van minimaal een 9. In de eerste twee Grands Prix van het seizoen ontving de Limburger tweemaal een 9,6.

Het jurypanel zag een lange winstreeks van Verstappen ten einde komen. 'Het was een dag om snel te vergeten voor regerend wereldkampioen Max Verstappen, die de leiding al in de tweede ronde verloor aan Carlos Sainz, en een ronde later uitviel vanwege remproblemen. Daarmee kwam een reeks van 43 puntenfinishes op rij ten einde. Dankzij een goede prestatie in de kwalificatie, waar hij poleposition pakte, verdiende hij toch nog een degelijke plek op de ranglijst van deze week', is de uitleg bij de achtste plek van Verstappen.

De koppositie ging naar racewinnaar Carlos Sainz, die met een 10 voor de eerste perfecte score van het seizoen zorgde. 'In Saoedi-Arabië zat hij nog gedwongen aan de zijlijn vanwege een blindedarmontsteking, met een operatie tot gevolg, maar in Albert Park keerde Sainz terug met een gewaagd optreden, waar hij indrukwekkend genoeg Verstappen onder druk zette voor poleposition, en hem inhaalde bij de start van de race. Daarna keek hij niet meer achterom. Daarom krijg hij de maximale score van al onze panelleden', is de toelichting, waarbij niet gesproken wordt over de rol van de remproblemen van Verstappen bij die inhaalactie.

Het podium wordt gecompleteerd door Lando Norris en Yuki Tsunoda, die de derde plek moet delen met Nico Hülkenberg. Ook Oscar Piastri, Charles Leclerc, en Kevin Magnussen kregen een hogere beoordeling dan Verstappen, terwijl Alexander Albon en Esteban Ocon de top tien vol maken. George Russell, Fernando Alonso, en Pierre Gasly eindigden met een identieke score op de gedeeld elfde plek. Lewis Hamilton en Sergio Pérez vielen dus buiten de top dertien.

Dankzij zijn relatief lage score ziet Verstappen zijn gemiddelde zakken van 9,6 naar 8,8. De Nederlander heeft alsnog een vol punt voorsprong op nummer drie Charles Leclerc, maar Carlos Sainz gaat er in de Power Rankings met de leiding vandoor. De Spanjaard deed het in Bahrein al goed, en staat nu op een gemiddelde van 9,3; een half punt meer dan Verstappen dus. Het McLaren-duo deelt de vierde plek, met Hülkenberg op de zesde plek. Pérez en Russell staan met een 7,2 gedeeld zevende, voor Fernando Alonso en Kevin Magnussen. Hamilton ontbreekt ook hier in de top tien.