Vooruitblik op strijd in middenveld: 'Niemand wil zeggen waar ze staan'

Het is ieder jaar weer één van de grootste vraagstukken vooraf aan een nieuwe seizoen Formule 1: de strijd in het middenveld. Vorig jaar bestond het middenveld uit het halve startveld en dat zou dit jaar zomaar nog groter geworden kunnen zijn. Will Buxton en Lawrence Barretto, beiden werkzaam voor Formula 1, blikken vooruit op de strijd voor best of the rest op de officiële site van de Formule 1.

Zo beginnen de twee bij McLaren, dat een enorm sterke wintertest achter de rug heeft. Barretto zei het volgende: 'Iedereen in de paddock zegt dat McLaren het derde beste team is van iedereen, maar ik vroeg het aan Lando Norris en hij zei dat van niks wist. McLaren leek wel verbaasd na de testdagen dat ze er zo goed uitzagen en ik denk ook wel dat ze de beste wintertests ooit hadden in de geschiedenis van het team.' Buxton voegt daaraan toe dat het team uit Woking wel écht het beste lijkt van het middenveld.

Aston Martin als grootste vraagstuk

Aan de andere kant heb je dan Aston Martin, dat vorig jaar lang het beste team achter Mercedes en Red Bull Racing was, maar waar het nu allemaal iets meer onzeker is of ze nog op dat niveau zitten. Barretto: 'Dit is één van de grootste vraagstukken, want ik heb tijdens de testdagen niet echt kunnen zien waar Vettel en Stroll nu zouden moeten staan. Het punt is ook dat als Mercedes een probleem heeft, Aston Martin dat ook heeft, want ze hebben de exact zelfde wielophanging en versnellingsbak.'

Het volgende team in het rijtje is het Franse Alpine, waar Fernando Alonso dit jaar terugkeert en er nieuw leiderschap te vinden is in de vorm van onder andere Davide Brivio die overgekomen is van het Suzuki MotoGP-team. Barretto sprak met Brivio en is positief over de nieuwe racing director: 'Hij is een enorm fijne man en hij verheugt zich zo op dit project. Hij heeft al veel tijd doorgebracht met zijn team en hij wil echt dat dit project slaagt.'

Kan AlphaTauri omhoog klimmen?

Buxton en Barretto bespraken ook nog AlphaTauri, waar Pierre Gasly dit jaar de leider moet zijn en Yuki Tsunoda uit de startblokken moet schieten in zijn debuutjaar. Barretto: 'Iedereen in de paddock kijkt naar dit team, want ze waren zo sterk tijdens de wintertests. Ook hier wil niemand iets weten van wat een ander zegt, maar ze lijken sterk en ze kunnen zeker vijfde worden dit jaar.' Buxton valt het vervolgens op dat Gasly een stuk sterker lijkt qua fysieke gesteldheid: 'Hij heeft alles behalve stilgezeten in de winterstop', aldus Buxton.