Wolff talmde niet om Russell en Antonelli de les te lezen: "Hun boodschap was duidelijk"

In de nieuwe aflevering van Nu Silver Arrows speelt Mercedes open kaart over wat het betekent om twee titelkandidaten in het team te hebben. Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord schoof aan om dit samen met topman Andrew Shovlin te bespreken. Lord heeft zijn eigen manier om die ervaring te omschrijven. "We zeiden tegen elkaar dat het is alsof we naar het vervolg van een film kijken, want we waren er ook al toen Lewis Hamilton en Nico Rosberg vanaf 2014 hard streden voor de kampioenschappen en overwinningen."

Lord is ervan overtuigd dat Mercedes lessen heeft getrokken uit het verleden. "We hebben veel geleerd over wat we toen beter hadden kunnen doen en proberen dat nu toe te passen. Elk Formule 1-team droomt ervan om twee auto's en twee rijders te hebben die competitief genoeg zijn om races te winnen. Sommige van onze rivalen noemen het een luxeprobleem. Dat klopt tot op zekere hoogte, maar je moet het op de juiste manier managen."

Er moeten dus wel grenzen gesteld worden. "Je moet ervoor zorgen dat de race-intenties duidelijk zijn en wat het team acceptabel vindt. In het algemeen betekent dat dat ze geen contact maken en dat we als team geen punten verliezen. Als er toch iets gebeurt, moet je blijven communiceren en het niet laten aanslepen. Je moet alles op tafel leggen en er samen uitkomen, ook al ben je het niet volledig eens, en daarna weer vooruitgaan."

Shovlin licht toe hoe de debriefing na de Grand Prix van Canada is verlopen. "We hebben gesproken over hoe ze hebben geracet en hoe we het eerlijk kunnen spelen. Zij moeten de beelden ook vanuit verschillende standpunten zien, want ze zien alleen wat ze zelf vanuit hun auto kunnen zien. Het zijn geen ongemakkelijke gesprekken. Als je het efficiënt aanpakt, kunnen ze nog vaker tegen elkaar racen."

Lord haalt ook aan dat de rijders na de sprintrace door Wolff al zijn toegesproken over hun manier van racen. "Kimi beschreef het alsof je als student bij de schooldirecteur op het matje moest komen." Wolff wilde dus meteen ingrijpen, al nuanceert Lord dat enigszins. "Dat was ook een constructief en vriendelijk gesprek. De boodschap van de rijders was heel duidelijk: vertrouw ons om tegen elkaar te racen, dat is waarvoor je ons hebt aangetrokken. Ze zweerden dat ze daartoe in staat zijn."

Mercedes moet nu met die boodschap aan de slag. "We moeten ervoor zorgen dat dit gebeurt met het belang van Mercedes voorop, niet alleen met het individuele belang van de twee rijders. Het was belangrijk om die incidenten mee te maken, erover te praten en te erkennen wat er dit jaar op het spel staat. Voorlopig racen ze elk raceweekend voor overwinningen. Als we deze vorm kunnen vasthouden, kunnen ze racen voor het kampioenschap," stelt Lord.

"Het is belangrijk dat we als team erkennen dat dit hun grote droom is, waar ze al die jaren voor hebben gewerkt," is het voor Lord geen eenrichtingsverkeer. Het team mag hen die kans niet ontnemen en de rijders moeten begrijpen waar ze mee bezig zijn. "Je moet de grootte van die uitdaging respecteren. Ik denk dat we er goed zijn uitgekomen en zondag zagen we geweldige acties op de baan."