Wolff verklaart resultaat Hamilton: 'We denken dat de slipstream meer verpest dan dat het helpt'

Hamilton was in zowel de tweede als de derde vrije training de snelste van het veld, maar wist in Q3 niet verder te komen dan de zesde plek, iets waar de Brit zelf enorm boos over was. Zijn teambaas relativeert de matige prestatie echter en benadrukt dat het veld erg dicht op elkaar zit. ‘Het is zo krap’, zegt de Oostenrijker bij Sky. ‘Het is echt ongelooflijk, deze afstanden’, gaat hij verder. ‘Maar uiteindelijk liegt de stopwatch nooit’, moet hij vaststellen. Die stopwatch bezorgde Mercedes een tweede en een derde startrij.

Wolff ziet waar de Zilverpijlen tekort schoten. ‘De stopwatch zegt altijd de waarheid’, benadrukt hij nogmaals. ‘Wij zijn echter gewoon veel te langzaam’, luidt zijn weinig genuanceerde conclusie na het zien van de kwalificatie, waarin Mercedes geen moment opgewassen was tegen de pijlsnelle McLarens die samen op de eerste rij staan. ‘Vooral in het middelste gedeelte en in de Parabolica’, wijst Wolff de stukken van de baan aan waar zijn team veel verloor.

De teambaas van de Duitse renstal is niet al te hard voor zijn coureurs. ‘Dat is niet te meten’, gaat hij verder over de stukken circuit waar Mercedes het liet liggen. ‘En als dat wel het geval is, dan gaat het om centimeters’, beweert de Oostenrijker. Om die reden is hij van mening dat zijn coureurs er maar weinig aan konden doen dat ze de McLarens niet konden bijbenen. ‘Je kunt in zoverre dus niemand iets kwalijk nemen’, aldus Wolff.

Hamilton kwam zelf met keiharde kritiek na zijn zesde plek in de kwalificatie, waarbij hij onder andere zei dat hij gewoon niet zo heel goed was en niet kon kwalificeren. Wolff is een stuk milder voor de coureur die hem meerdere wereldtitels bezorgde. ‘Ik denk dat Lewis er te dicht op zat’, stelt de teambaas. ‘En ondertussen denken we dat de slipstream meer verpest dan dat het helpt’, luidt de conclusie van Wolff. ‘Dat zou het misschien kunnen zijn’, zwakt hij zijn uitspraak echter meteen af.

Wolff blijft erbij dat alles zo dicht op elkaar zat, dat het maar zo anders had kunnen uitpakken voor zijn team. ‘We spreken van zo’n klein verschil‘, benadrukt hij. Ik bedoel, het is maar een halve tiende die tussen drie of vier posities het verschil maakt’, legt de Oostenrijker uit. ‘Je kunt daarom niet zeggen dat je het vergooid hebt’, sluit Wolff af.