Wolff: 'We beseffen dat dit een doodlopende straat is'

Mercedes-teambaas Toto Wolff was na afloop van de Grand Prix in Saoedi-Arabië blij met de vooruitgang die zijn team had geboekt sinds de openingsrace, maar erkende ook dat ze nog ver verwijderd zijn van Red Bull Racing, dat vooralsnog duidelijk het snelste team is. Hij geeft in gesprek met Sky Sports aan dat ze tot alles bereid zijn om het gat naar de kop weer te dichten.

George Russell en Lewis Hamilton kwamen als vierde en vijfde over de streep, maar Russell werd na een straf voor Fernando Alonso nog gepromoveerd naar het laatste plekje op het podium. 'Liever een kleine beker dan geen', geeft Wolff hierover aan. 'We zijn sterker dan in Bahrein en dat is motiverend. Maar we willen racen om te winnen en de Red Bulls liggen een minuut op ons voor. De tweede plek in het kampioenschap is voor de eerste verliezer.'

De Oostenrijker richt zich dus nog altijd op het veel snellere Red Bull, maar is wel lovend over de prestaties van zijn coureurs: 'Russell en Hamilton hebben allebei iets te veel op de banden gelet achteraf. We hadden iets meer kunnen pushen. Het was een geweldig herstel van Hamilton ook, dit zijn hele goede punten voor ons. De vraag is wat je richtpunt is. Red Bull is zo snel. We proberen de auto beter te begrijpen, we kijken ernaar hoe we de auto mechanisch kunnen verbeteren en het team werkt op volle kracht.'

Wolff is tot alles bereid

Op de vraag hoe lang het duurt om het gat te dichten tot de kop geeft Wolff aan dat hij alles wil doen om dit te bereiken. 'Hoe lang? Ik weet het niet', zegt Wolff. 'Het maakt ons niet uit hoe de auto uitziet, als hij maar snel gaat. Zelfs als hij eruitziet als een Engelse dubbeldekkerbus. Het wordt een lang proces voordat we Red Bull kunnen uitdagen, maar het is een heel leuk proces om terug te komen. We zijn vorig jaar een bepaalde richting opgegaan. Dat ging steeds beter, maar dit jaar beseffen we dat het een doodlopende straat is, dat zijn de feiten. We proberen nu zo hard mogelijk uit die doodlopende straat te lopen.'