Naast trots ook realisme bij Verstappen: 'Denk niet dat we meedoen om overwinning'

Tijdens een persmoment van Viaplay deelde Verstappen zijn bevindingen met de buitenwereld. Zo blikt hij onder meer terug op de afgelopen testdagen. 'Ik kijk er met een positief gevoel op terug, in de zin dat we heel weinig problemen hadden. Ik vind het toch heel bijzonder hoe we met zo’n nieuwe motor, en met zoveel nieuwe mensen, het eigenlijk toch zo strak voor elkaar hadden. Op dat gebied ben ik heel blij', complimenteert hij iedereen bij Red Bull.

Dit is echter nog maar een deel van het werk, waarschuwt hij in één adem. 'Als je dan natuurlijk naar de performance kijkt, denk ik dat we nog een stap moeten zetten om vooraan mee te doen. Ik denk namelijk niet dat we op dit moment om de overwinning mee zullen doen. Dat was ook niet onze verwachting na de invoering van deze reglementen, met onze eigen motor. Je moet ook realistisch blijven.' Dit zijn dan wel vrij bescheiden verwachtingen en dat zijn we niet meteen van Verstappen gewend.

Wat de motor van Red Bull Ford Powertrains betreft, waren er ook veel positieve reacties van andere teams. 'Die hadden het denk ik ook niet verwacht. Onze concurrenten dachten natuurlijk dat de motor alleen maar uit elkaar zou ploffen. Op dat gebied hebben we het uitstekend gedaan en hebben we het goed voor elkaar, dus daar mogen we trots op zijn', herhaalt Verstappen wat het team de afgelopen maanden goed heeft gedaan. Sommige teams voorspelden zelfs dat Red Bull de eerste plaats in de pikorde zou innemen, maar dat kan ook een manier zijn om de druk van zich af te schuiven.

Verstappen verwacht dat de afhankelijkheid van het type circuit, wat al een belangrijke factor was in de Formule 1, nog veel groter wordt. Dat zou komen door wat er van de coureurs wordt gevraagd op het gebied van batterijmanagement. 'Het wordt lastiger dan in de afgelopen jaren. Je wist wel dat sommige circuits beter waren voor het energiemanagement dan andere, maar nu is het heel extreem. Bahrein was een van de betere circuits op de kalender, dus daar zie je niet zo sterk dat je snelheid moet terugnemen. Melbourne is juist een van de mindere circuits op dat gebied, dus dat zal heel lastig worden. Je hebt daar heel weinig remzones en heel veel lange rechte stukken.' Kleine details kunnen het verschil maken. 'Daarom zitten we veel op de simulator om alles zo goed mogelijk voor elkaar te hebben.'

Zullen er nog zaken veranderen voor de Grand Prix van Australië? 'Dat denk ik niet. De kleuren blijven mooi hetzelfde. Iedereen zal er ook hetzelfde uitzien', grapt Verstappen. 'Ik denk wel dat we gedurende het seizoen bij veel teams grote veranderingen zullen zien. Dat gaat echter stap voor stap. Het is niet slechts één ding dat verandert. De veranderingen houden nooit op.'