Plek van beslissing in titelstrijd boeit Verstappen niet: 'Áls ik maar kampioen word'

Max Verstappen had na zijn thuiszege in Zandvoort en zijn 'overwinning' tijdens de Grand Prix van België behoefte aan rust, zo vertelt hij in gesprek met de NOS. De coureur van Red Bull Racing blikt terug op een paar hectische weken die na de Grand Prix van Italië aankomend weekend ten einde zullen komen. Zo vertelt de Limburger ook hoe hij het Grand Prix-weekend in Nederland vol oranje-gekte beleefde terwijl hij het als een normale wedstrijd probeerde te benaderen.

'Ik heb na de podiumceremonie en de mediaverplichtingen even iets gedronken met prins Bernhard, maar ik ben daarna meteen naar Monaco gevlogen', vertelt Verstappen. Zo was de 23-jarige door de races op Spa-Francorchamps en Zandvoort al twee weken weg van huis. Dan is het even lekker om rust te pakken, vindt ook Verstappen: 'De feestjes moeten maar even wachten. Ik focus me nu op de Italiaanse Grand Prix.'

Terugkijkend op de Grand Prix van Nederland vindt Verstappen het één van zijn beste overwinningen in de Formule 1 tot nu toe. Hij vergelijkt het met zijn eerste zege in Spanje, in 2016: 'Het is moeilijk de emotie die loskomt na je allereerste zege te overtreffen, maar deze scoort hoog. Het was geweldig om zoveel fans te zien feestvieren op de tribunes.' Al het hele weekend was de oranje-gekte van buitengewone proporties.

Verstappen voelde druk van thuispubliek in Zandvoort

En dat ontging de huidige kampioenschapsleider niet. Ondanks dat hij zijn thuisweekend benaderde als een doodgewone race, voelde hij wel de druk van het Nederlandse publiek om te presteren. Verstappen spreekt over opluchting aan het einde van de wedstrijd.: 'Iedereen verwachtte dat ik wel even zou winnen. Tweede worden zou teleurstellend zijn geweest. Dus ik was best opgelucht toen ik het zwart-wit geblokt zag.'

'Je moet niet twintig van dit soort weekenden hebben. Dan wordt het een beetje te vol en te druk', gaat de Red Bull-coureur verder. 'Ik heb de hele week geprobeerd Zandvoort als een normaal weekend te benaderen. Dat was nodig, anders word je geleefd en kan het ten koste gaan van je prestatie.' Zoals bekend gebeurde dit niet en wist Verstappen de race te winnen op het circuit in de duinen.

Seizoen en titelstrijd met Hamilton gaat door na thuiszege Verstappen

Na zijn thuiszege gaat het Formule 1-seizoen weer vrolijk verder. Dit weekend staat Monza op de planning, een baan waar Mercedes al jaren de dienst uitmaakt. Verstappen: 'Zandvoort was een droomweekend. De race verliep vlekkeloos en het team functioneerde briljant, maar we mogen niet achterover leunen. We kunnen ons geen fouten veroorloven. Dat geldt ook voor Lewis (Hamilton, red.) en Mercedes. Het zit zo dicht bij elkaar dat details doorslaggevend kunnen zijn.'

En die details zijn ook belangrijk. Neem bijvoorbeeld het verschil met Hamilton, wat slechts drie punten is. Desondanks heeft Verstappen de meeste ronden aan de leiding gelegen en kende de Nederlander al enkele keren pech. De beslissing zal waarschijnlijk dan ook laat in het seizoen plaatsvinden. Niet dat Verstappen daar zich om bekommert: 'Het maakt me niet uit waar ik kampioen word. Daar denk ik niet over na. Áls ik het maar word.'

Wint Max Verstappen de Grand Prix van Italië? Ontvang nu 2,3 keer je inzet!