Verstappen haalt schouders op na agressief duel met Lawson: "Niet verrassend"

Verstappen heeft een weekend achter de rug om snel te vergeten. Het thuispubliek zorgde nog voor enige troost, maar verder viel er weinig te juichen. Verstappen was het hele weekend ziek en had natuurlijk de nodige sponsorverplichtingen in zijn thuisland. Daarnaast liep het sportief gezien niet lekker bij Red Bull Racing. De crash in de openingsronde was een kers op de zure taart.

Na afloop van zijn zeer korte race stond Verstappen onder meer F1Maximaal.nl te woord. "Ik voelde me gewoon niet goed. Ik kijk uit naar een onderbreking van een week, waarin ik kan herstellen", vertelt de geplaagde coureur. Verder kon hij weinig positieve conclusies trekken na het weekend in Zandvoort. "Ik had op meer gehoopt, maar we moeten dit seizoen ook realistisch zijn. We zijn het vierde team, dus het is niet zo dat we in Zandvoort opeens magische dingen kunnen laten zien. Het is zoals het is."

Red Bull lijkt er in de zomerstop voor gekozen te hebben om de strijd in 2026 op te geven en wat budget achter de hand te houden voor de ontwikkeling van de RB23. Daarbij helpt de crash van Verstappen uiteraard niet. "Andere teams hebben ook upgrades meegenomen en wij niet", zegt Verstappen over de pikorde. "Als je toch al een achterstand hebt, loopt dat verschil zo alleen maar op. Dit is dus niet verrassend, maar gewoon de realiteit waarin we leven."

Verstappen haalt zijn schouders dan ook op over de nulscore. "We hadden gewoon minder grip en balans. Dat zou op een natte baan nog steeds zo zijn." Vermoedelijk had hij Oscar Piastri wel kunnen verslaan, maar meer dan een zesde plek was lastig geworden. Wat verwacht Verstappen dan in Monza? "Dat is onmogelijk om te weten. Ik heb geen flauw idee. Ik hoop qua snelheid wel dichterbij te staan dan hier. Dat zou wel fijn zijn", zo maakt hij nogmaals duidelijk dat hij niet gemaakt is voor het strijden in de subtop.

Hoewel Verstappen maar zo'n vier kilometer reed, viel er genoeg te bespreken over de korte race van de Limburger. Hij crashte niet alleen, maar had het ook druk bij de start en in de rest van de eerste sector. Nadat Verstappen een uitstapje maakte door het gras, werd hij door tijdelijke teamgenoot Liam Lawson aangevallen. De Nieuw-Zeelander sloot zijn avontuur bij Red Bull Racing vorig jaar af door zich in China tweemaal als hekkensluiter te kwalificeren, maar was nu wel snel. "Nee, dat was niet verrassend", vindt Verstappen.

Verstappen gaf eerder dit weekend al aan dat het in deze auto's veel lastiger is om het verschil te maken met een teamgenoot. De sterke prestaties van Lawson en eerder Isack Hadjar zeggen dus meer over de reglementen dan over het talent van de coureurs. Verstappen neemt Lawson verder niks kwalijk na het felle duel, waarbij beide Red Bull-coureurs elkaar zelfs raakten. "We mogen tegen elkaar racen. Ik denk dat dit normaal was", aldus Verstappen.