Russell geeft zichzelf een groot compliment: "Beste weekend sinds lange tijd"

Russell noemt de virtuele safetycar een belangrijk moment. “Ik denk dat die VSC tegen het einde op een lastig moment kwam, omdat het Lewis de kans gaf om een gratis pitstop te maken”, geeft hij bij F1TV aan hoe zijn oud-teamgenoot voordeel pakte. Uiteindelijk eindigde de coureur wel voor de zevenvoudig wereldkampioen, die een tijdje vastzat achter zijn eigen teamgenoot.

Bij Russell speelde de situatie rond teamgenoot Andrea Kimi Antonelli een rol. “Kimi had het erg moeilijk op de harde banden en ik was hem aan het inhalen net voordat hij door Lando werd ingehaald”, beschrijft hij hoe zijn teamgenoot in de eindfase de leiding verloor. Daardoor kreeg Russell even het gevoel dat een tweede plaats mogelijk was. “Dus op dat moment in de race dacht ik: Ik denk dat P2 hier haalbaar is.”

Uiteindelijk volgden Russell en de andere coureurs verschillende strategieën in de slotfase. “Toen hebben we aan het eind natuurlijk verschillende strategieën gevolgd en was P3 waarschijnlijk een eerlijk resultaat.” Ondanks het mislopen van de overwinning overheerst bij Russell dan ook tevredenheid over zijn weekend. “Ik kijk over het geheel genomen tevreden terug op dit weekend. Het was mijn beste weekend sinds lange tijd en ik neem die positieve punten mee”, aldus de Brit.

Het vertrouwen is volgens Russell weer terug. “Ja, het is goed. Het is goed.” Hij wijst daarbij op de huidige situatie bij Mercedes. “Zoals ik al zei, gezien het feit dat we als team niet meer zo dominant zijn als we ooit waren”, benadrukt de Brit dat podiums geen garantie zijn. Juist daarom is hij tevreden met wat hij dit weekend heeft laten zien. “Dit weekend had ik gisteren zeker de eerste plaats genomen, en vandaag de derde”, aldus Russell.

Toch was de race zelf niet foutloos. Russell verloor bij de start een positie en geeft toe dat hij niet volledig op zijn omgeving lette. “Het was geen perfecte race. De start was niet geweldig. Ik verloor een positie. Ik was even niet oplettend met Piastri.” Hij legt uit wat er gebeurde: “Ik had in het begin een andere energie-indeling en keek niet eens in mijn spiegels. Ik reed gewoon die bocht in en voor ik het wist zat hij aan mijn binnenkant.”

De aanval kwam daardoor onverwacht. “Ze verrasten me, dus ik was een beetje teleurgesteld.” Uiteindelijk vindt Russell zijn derde plaats echter passend bij hoe de race verliep, ondanks dat hij op koers lag voor een tweede plek, voor de teamorders kwamen. “Dat gezegd hebbende was de derde plaats een eerlijk resultaat”, sluit hij af.