Verstappen heeft beste papieren in handen voor kwalificatie, voordeel Mercedes in race

Max Verstappen mag zijn vrijdag dan in mineur hebben afgesloten, de Red Bull Racing-coureur kan met opgeheven hoofd de volgende dag inluiden. De stercoureur van de formatie uit Milton Keynes heeft namelijk de beste papieren in handen voor poleposition – mogelijk zijn eerste in België. De rollen zijn echter omgedraaid als het aankomt op race pace.

Dit blijkt uit een analyse van de rondetijden door de officiële website van de Formule 1. Afgaande op de ideale rondetijden van ieder team blijkt dat de RB16B van Verstappen over één ronde een aardig voordeel heeft ten opzichte van het rivaliserende Mercedes-team. De Nederlander blijkt 0,15 seconde voorsprong te hebben.

Adviseur Helmut Marko van Red Bull liet eerder weten erg tevreden te zijn met de voorsprong van zijn team op Spa-Francorchamps, daar hij beweerde dat de RB16B over minder vermogen beschikte dan de Mercedes W12. Daarbij lijkt Red Bull te hebben gekozen voor een afstelling die meer op de bochten richt, in plaats van op topsnelheid. Desondanks reed Verstappen naar verluidt met relatief weinig vleugel, wat wellicht de reden was voor zijn uitstapje richting (en tegen) de bandenstapels.

Opmerkelijk is dat het voordeel in de race juist bij Mercedes lijkt te liggen. Hoewel er binnen de Duitse renstal geklaagd werd over balansproblemen lijkt de W12 in de longruns de betere auto. Mercedes heeft volgens de analyse een voorsprong van 0,2 seconde. Daarbij moet wel gezegd worden dat de verhoudingen nog kunnen veranderen, niet in de laatste plaats vanwege de voortdurend veranderende weersomstandigheden.

Welk team is 'best of the rest'?

Terwijl Mercedes en Red Bull het onderling met elkaar uitvechten om de koppositie vinden daarachter een aantal interessante ontwikkelingen plaats. De strijd om de derde plaats is namelijk helemaal open geblazen in de Ardennen. Na de eerste trainingssessie op Spa-Francorchamps is het nota bene Aston Martin dat als beste uit de bus komt als het gaat om race pace. De renstal uit Silverstone legt bestek op plaats drie met een achterstand van 0,92 seconde op Mercedes. Alpine, McLaren en Ferrari volgen op de hielen van de groene gevaarten.

Kijken we naar snelheid over één ronde, dan is het McLaren dat goede zaken doet. Het verschil met Red Bull bedraagt in dit geval 0,78 seconde. AlphaTauri toont wederom haar spierballen in de korte runs met een indrukwekkende vijfde stek, maar ook Alpine, Aston Martin en zelfs Williams staan er goed voor. Ferrari volgt op 1,15 seconden, waarmee er een hele rits teams binnen een halve seconde van elkaar liggen. De strijd is dus nog allesbehalve gestreden.