Tsunoda houdt rekening met unieke beleving in Zandvoort: 'Denk dat ze behoorlijk enthousiast zijn'

Yuki Tsunoda zag zijn droom al vroeg in het seizoen uitkomen, maar zijn eerste maanden als coureur van Red Bull Racing zijn uitermate teleurstellend verlopen. Sinds Laurent Mekies het stokje heeft overgenomen van Christian Horner lijkt de Japanner voorzichtig vooruitgang te boeken en dat geeft de teamgenoot van Max Verstappen veel vertrouwen voor het Grand Prix-weekend in Zandvoort.

Tsunoda mocht eerder dit jaar de tegenvallende Liam Lawson vervangen bij de formatie uit Milton Keynes, maar grote successen heeft dit hem nog niet gebracht. Niet alleen reikte de Japanner slechts sporadisch tot Q3 in de kwalificatie, maar in twaalf raceweekends scoorde de teamgenoot van Verstappen slechts zeven punten. Zijn laatste punt scoorde Tsunoda op het iconische circuit van Imola, op hetzelfde moment dat Verstappen zijn laatste Grand Prix-zege pakte.

Dat is inmiddels dus alweer drie maanden geleden, maar onder de nieuwe teambaas Mekies lijkt Tsunoda langzaam stappen in de goede richting te zetten. In België bereikte hij eindelijk weer eens Q3, maar door een verkeerde strategie bleven punten opnieuw uit. In Hongarije viel er überhaupt weinig eer te behalen in de RB21. Tsunoda werd in Q1 uitgeschakeld, maar was slechts een tiende langzamer dan Verstappen, die wel doorging naar Q2. Vanuit het achterveld kon Tsunoda weinig uitrichten en datzelfde kon gezegd worden van zijn teamgenoot, die niet verder kwam dan P9.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Goed voorbereid richting 'unieke' beleving in Zandvoort

In Zandvoort wordt het raceseizoen komend weekend weer hervat en kan Tsunoda opnieuw laten zien dat hij op de goede weg is. Zelf heeft hij er in ieder geval veel vertrouwen in. 'Ik ga dit weekend fris in en ik ben er helemaal klaar voor', begint de Japanner in een persbericht van Red Bull. 'Ik heb een hele fijne zomervakantie gehad, met een perfecte mix van rust, tijd met vrienden, lekker eten en vooral veel goede trainingen. Daardoor voel ik me mentaal en fysiek sterk voor de tweede helft van het seizoen', aldus Tsunoda.

De teamgenoot van Verstappen realiseert zich echter wel dat het een uitdagend weekend in de Nederlandse duinen wordt. 'Het wordt voor iedereen een zwaar weekend. Het brengt altijd nieuwe uitdagingen met zich mee door het weer en het ziet ernaar uit dat het dit weekend weer gaat regenen', wijst Tsunoda op de weersvoorspellingen. Dat, in combinatie met de wind en de locatie, kan de situatie op het circuit onvoorspelbaar maken, maar we hebben hard gewerkt om daarop voorbereid te zijn en een solide en consistent weekend neer te zetten', is de 25-jarige klaar voor de uitdaging.

Daarnaast zal het voor Tsunoda sowieso een heel bijzonder weekend worden. 'Het wordt mijn eerste keer als teamgenoot van Max tijdens zijn thuisrace, dus ik denk dat het publiek behoorlijk enthousiast zal zijn voor Red Bull. Het belooft een leuk weekend te worden', aldus Tsunoda. De Japanner lijkt ook te hopen op de steun van de Nederlandse fans nu hij een Red Bull-coureur is. Die steun kan de 25-jarige in ieder geval goed gebruiken in de zoektocht naar zijn eerste WK-punten sinds de Grand Prix van Emilia-Romagna.