Verstappen in Bathurst niet voor iedereen een verre droom: "Hij is aan het rondkijken"

Stel je voor dat Verstappen met een Supercar zou rijden op het Mount Panorama Circuit, waar de Bathurst 1000 wordt verreden. Dat idee kwam ter sprake rond de mediaverplichtingen voor de Grand Prix van Australië. Verstappen stond daar zeker niet afwijzend tegenover. Er is echter een verschil tussen iets willen doen en iets realistisch achten. Toch hoeft het geen pure fantasie te blijven.

Volgens de Daily Mail hebben de organisatoren van de 12 uur van Bathurst voorgesteld om het evenement in 2027 te laten plaatsvinden van 11 tot en met 14 februari. Daardoor zou de race mogelijk gecombineerd kunnen worden met de Formule 1-kalender. Zo lijkt de weg open te liggen voor Verstappen om te racen op het Mount Panorama Circuit, als hij daar echt werk van wil maken.

Verstappen omschreef Bathurst eerder dit jaar als een geweldig circuit. Hij zou het “cool” vinden om daar ooit te racen, zowel in een GT3-auto als in een V8-Supercar. Eerder reed Verstappen al met een Ford Mustang Gen3 als onderdeel van promotiemateriaal voor Red Bull en Ford in de Verenigde Staten. Hij heeft dus al eens kunnen proeven van het rijden in een Supercar.

Het Australische team Triple Eight Race Engineering is sinds dit jaar in zee gegaan met Ford in plaats van General Motors. Teambaas Jamie Whincup is een van de grootste pleitbezorgers om Verstappen in Bathurst te laten racen en heeft nu dus meer contact met Red Bull. Mogelijk kan dat leiden tot overleg waarbij ook Verstappen zelf en zijn Formule 1-team overtuigd worden.

Voor Whincup is het vooral belangrijk dat Verstappen ervoor openstaat. "Hij is zijn ogen aan het openen en kijkt rond, wat een goede zaak is. Hij kijkt momenteel naar andere raceklassen en kampioenschappen." Volgens Whincup is er geen haast. "Als het dit jaar niet is, dan volgend jaar." De 43-jarige Australiër gelooft dat het moment waarop Verstappen in Bathurst verschijnt uiteindelijk wel zal komen. "We zullen hem daar ooit wel eens achter het stuur zien zitten."

In recente seizoenen werd de Bathurst 1000 gelijktijdig met de Grand Prix van Singapore verreden. Het spreekt voor zich dat Verstappen zich niet kan vrijmaken als de kalender blijft conflicteren met die van de Formule 1. Bovendien moet Red Bull dan nog groen licht geven, maar de GT3-activiteiten van Verstappen tonen aan dat hij openstaat voor andere categorieën. Door zijn deelname is een evenement zoals de 24 uur van de Nürburgring uitverkocht. Het is dan ook niet verrassend dat men in Australië droomt van zijn komst.