Verstappen is trots op fenomenale actie: "Die was van best ver!"

Verstappen stapte op vrijdag en zaterdag met stoom uit zijn oren uit. De Red Bull Racing-coureur was niet alleen ontevreden over het gevoel in de RB22, maar haalde ook flink uit naar zijn werkgever. Zo baalde hij er onder meer van dat hij geen feedback van Gianpiero Lambiase kreeg en daarnaast werd hij door het team ingezet als proefkonijn, terwijl hij zelf totaal niet geloofde dat de suggestie van het team zou werken.

Chiel van Koldenhoven moet na de Grand Prix dan ook lachen als hij zegt dat hij geen podiumplek voor Verstappen verwacht had. "Ik ook niet", reageert Verstappen, die aangeeft dat er zelfs nog meer haalbaar leek. "Ik reed ook nog lange tijd op de tweede plek. Op die mediumbanden konden we net niet genoeg temperatuur erin houden", zo verklaart hij zijn grootste probleem. "Het was gewoon net te lastig om echt grip te creëren."

Daarmee laat Verstappen wel merken dat Red Bull er op andere circuits beter voor kan staan. De baantemperatuur is zelden zo laag als in Canada (zestien graden), en bij hogere temperaturen zal Ferrari juist last krijgen van oververhitting, terwijl die omstandigheden voor Red Bull gunstiger zijn. Verstappen beleefde desondanks plezier aan zijn tweestrijd met Lewis Hamilton. "Het was natuurlijk wel een leuk gevecht tot het einde."

Verstappen moest de Ferrari uiteindelijk laten gaan, maar haalde Hamilton in de eerste stint wel op prachtige wijze in. "Die was van best ver. Ik had goed ingeremd", zo is Verstappen duidelijk trots op zijn actie. Met zeven ronden te gaan verloor Verstappen de tweede plek echter weer. Toch kon de Limburger de aansluiting behouden en druk blijven zetten op Hamilton. "Als je binnen een seconde rijdt, kun je meer energie verbruiken", legt Verstappen uit.

"Op dit circuit ben je best wel gelimiteerd (qua energieverbruik, red.), dus dan maakt dat best wel veel uit op het rechte stuk. Daardoor leek het erop dat ik erbij kon blijven, maar zodra ik buiten een seconde kwam, zag je hem wel wegtrekken", maakt Verstappen duidelijk, die daarmee wil zeggen dat het een vertekend beeld gaf dat hij achter Hamilton bleef aanrijden. "Uiteindelijk bleef het wel redelijk spannend en had ik misschien nog een kans."

Verstappen weet ook waar hij de tweede plek heeft laten liggen. "Ik had op die mediums gewoon geen temperatuur. Ze waren gewoon te koud. Ik kreeg ze niet in het juiste window. Die Virtual Safety Cars hielpen natuurlijk ook niet meer. Ik had de hele race niet genoeg grip van de banden", zucht de 28-jarige coureur.

Van Koldenhoven vraagt zich af of Verstappen ook nog tijd had om op de televisiebeelden te kijken naar het gevecht tussen George Russell en Antonelli. Verstappen knikt en voegt vervolgens toe: "Ik zag het nog een beetje voor me gebeuren. Dat was leuk om te zien." Daarbij deelt hij ook complimenten uit aan Mercedes. "Het is wel mooi dat Mercedes ze laat racen. Zo moet het ook zijn."

Verstappen komt vervolgens uit bij de afsluiter van zijn interview. "Uiteindelijk hetzelfde", zegt hij over het gevoel in de RB22. "Daar moeten we natuurlijk aan werken. Dat weten we ook. Hopelijk kunnen we in de komende wedstrijden zo snel mogelijk wat vinden om het beter voor elkaar te krijgen." Verstappen komt steeds dichter bij de top, en gezien zijn klachten is er nog meer dan genoeg ruimte voor verbetering.