Verstappen legt vinger op de zere plek: 'We misten strategische flexibiliteit'

Volgens Max Verstappen had Red Bull Racing in de bandenstrategie meer opties moeten hebben. De Nederlander gebruikte gedurende de vrije trainingen een setje van de harde band meer dan zijn Duitse collega's, waardoor ze gedurende de wedstrijd niet de ideale strategie uit konden voeren. Ook Red Bull-teambaas Christian Horner baalt van dat Red Bull nét tekort kwam in Bahrein.

'Qua strategie moeten we analyseren waar we op kunnen verbeteren', zo steekt de Nederlander van wal ten overstaan van Autosport. Red Bull maakte tweemaal gebruik van de medium bandenset gedurende de race, Mercedes reed twee stints op de hardere versie. Er valt te beargumenteren dat die strategie van Mercedes de dominante was, gezien het feit dat Lewis Hamilton uiteindelijk nipt de zege naar zich toe wist te trekken.

Waarom besloot Red Bull het voorbeeld van haar directe concurrent niet te volgen? Ze hadden simpelweg niet voldoende harde sets over om gedurende de race twee stints op de wit omrande banden te voltooien. Verstappen: 'We hadden de beschikbare bandensets niet die Mercedes wel had. In onze strategie kenden we weinig flexibiliteit, misschien hadden we tijdens de vrije trainingen wat zorgvuldiger met onze bandensets om moeten gaan.'

Horner ziet sterk Mercedes

Volgens teambaas Horner is het met name de sterke pace Hamilton en Mercedes die zijn team de overwinning kostte gedurende de seizoenopener: 'Mercedes' pace aan het begin van de Grand Prix was erg sterk, wij konden daardoor niet wegrijden en dat gat creëren dat we nodig hadden. De bandendegradatie bij de W12 zag er indrukwekkend uit.'

'Verstappen heeft geen moment meer dan twee seconden voor gelegen op Hamilton. Uiteraard stond dat een undercut toe, waardoor we de eerste plek op moesten geven', concludeert de Brit. Hij baalt dat de eerste Grand Prix van het jaar niet door zijn team gewonnen is, maar merkt ook op dat men in Milton Keynes positief is over hoe het Formule 1-seizoen van 2021 afgetrapt is.