Verstappen maakte zich weinig zorgen over Hamilton: 'Dan stond ik nog steeds eerste'

Max Verstappen wist zijn tiende poleposition in zijn carrière te behalen op Circuit Zandvoort voor de Grand Prix van Nederland. Het scheelde niet veel, of het was Lewis Hamilton die na 36 jaar de eerste pole zou bemachtigen in de badplaats. Maar daar wist Verstappen een stokje voor te steken, en dat kan weleens heel belangrijk zijn.

'De ronde zelf was op zich wel goed', begint de Limburger na afloop van de kwalificatie voor de camera van Ziggo Sport. 'Alleen uitkomen bocht drie schakelde ik op, maar het was zo hobbelig, dus toen ging 'ie van de vier naar de zes, in plaats van vier, vijf, zes. Dus ik verloor anderhalf tiende na bocht zeven.'

Maar dat was niet het enige wat misging in de laatste run, zo legt Verstappen uit: 'Blijkbaar had ik ook m'n DRS niet open na de laatste bocht. Ik heb niet gezien dat 'ie dicht zat, maar ik heb geen idee waarom, want ik heb wel op die hendel geklikt.'

'Maar uiteindelijk zat het dicht bij elkaar', vervolgt de Red Bull-coureur, die denkt dat er zelfs meer in had gezeten. 'Er zat nog wel wat in, als die dingetjes niet waren gebeurd. Uiteindelijk is het wel goed genoeg en de auto voelde een stuk beter dan op de vrijdag.'

'Risico van een rode vlag is groot'

Een verklaring waarom Verstappen steeds als één van de eerste naar buiten ging in de kwalificatie, is makkelijk te geven. 'Omdat het risico van een rode vlag groot is. Je wilt niet in het verkeer zitten, dus ik denk dat dat een veiligere optie was.'

In bocht twaalf had Verstappen een klein momentje, maar hij verloor daar naar eigen zeggen niet veel tijd. 'Twee honderdsten of zo. Maar ik ga dan ook eerder op het gas, dus ik denk niet dat ik daar echt wat tijd verloren had. Alleen die wind komt daar vanachter uit die bocht. Dan wordt die auto wat losser.'

'We moeten het tijdens de race afmaken'

'Volgens mij was zijn tijd hetzelfde als mijn eerste run', aldus Verstappen over de tijd die Hamilton uiteindelijk noteerde. 'Dus ook al had ik mijzelf niet verbeterd, dan stond ik nog steeds eerste. Maar prima, we moeten het tijdens de race afmaken. Dat is het allerbelangrijkste.'

Niet alleen de start, maar ook de race zelf wordt belangrijk. 'Dan moet je nog 72 ronden ervoor zitten. Het is best wel zwaar op de banden ook, dus het zal nog wel wat lastig worden. Ik heb twee Mercedes auto's achter mij aan, dus ze kunnen hun strategie aanpassen.'

Want hulp van zijn teamgenoot heeft de Nederlander niet. Sergio Pérez kwam niet verder dan P16 in de kwalificatie. 'Dat is heel jammer, ook voor het kampioenschap bij de constructeurs', is Verstappen van mening, die erg genoot van de fans: 'Tuurlijk, heel mooi om te zien', sluit hij af.