Verstappen nu meer voorbereid op titelstrijd: 'Weet van mezelf dat ik toen stappen maakte'

Max Verstappen denkt dat hij zich nu meer voorbereid voelt om te strijden om de wereldtitel dan in 2016, zo laat hij weten in gesprek met Autosport. De coureur van Red Bull Racing is van mening dat hij zowel als coureur als persoon erop vooruit is gegaan. Ook de omgang met en het begrijpen van de auto is naar eigen zeggen beter geworden.

'Ik leer nog steeds', vertelt de Nederlander, die in 2021 met regelmaat kampioenschapsleider is geweest en dat momenteel ook is. 'Misschien was de snelheid er al wel, maar het gaat meer over hoe je omgaat met de kleine details. De banden begrijpen, hoe je een auto afstelt, je aanpassen aan verschillende omstandigheden gedurende een weekend en hoe je een weekend opbouwt. Die zaken beïnvloeden je prestaties.'

Verstappen merkte drie jaar geleden al de vooruitgang: 'Ik weet van mezelf dat ik sinds 2018 ook stappen ging maken als coureur, puur door het krijgen van meer ervaring. Je komt meer te weten over de auto, maar ook de werkrelatie met de ingenieurs werd beter. We begrijpen elkaar heel erg goed als het gaat om wat we van de auto willen. Dat geeft je vervolgens haast natuurlijk betere rondetijden.'

Verstappen past zichzelf aan aan auto

Het afstellen van de auto is volgens Verstappen dan ook cruciaal, maar er komt nog iets bij kijken: 'Het gaat er ook om dat je je aanpast aan wat de auto wil en nodig heeft. Dus als de auto onderstuurt, dan kan je het niet oplossen, dan moet je jouw rijstijl aanpassen aan de auto. Als de auto alleen maar overstuurt en ik zeg "nee, ik ga het op mijn manier doen", maar de auto dat niet fijn vindt, dan ga je niet veel sneller toch?'

'Het is daarom belangrijk dat je je kan aanpassen aan iedere situatie die op je pad komt', gaat de 24-jarige Limburger verder. Verstappen zet zich actief in om zichzelf zo goed mogelijk aan te kunnen passen aan de variërende omstandigheden: 'Ik probeer dat ook, zowat ieder weekend. De auto voelt nooit hetzelfde. Iedere baan is weer anders. Daarom moet je je aanpassen.'