Verstappen op een voetstuk geplaatst: 'Ik heb altijd gezegd dat Senna de beste was'

Verstappen werd in de sprintrace in Qatar voor de derde keer wereldkampioen, en kwam daarmee op gelijke hoogte met onder meer Senna. De legendarische Braziliaan maakte in de jaren tachtig en negentig een onuitwisbare indruk, en stond vooral bekend om zijn onnavolgbare snelheid in de kwalificatie. 'Ik heb altijd gezegd dat Senna de beste aller tijden was, maar ik moet zeggen dat Max op hetzelfde niveau zit', zegt Berger in een interview met La Gazzetta dello Sport.

Daarmee plaatst Berger de regerend wereldkampioen dus boven coureurs als Michael Schumacher en Lewis Hamilton, en Berger legt ook uit waarom: 'Hij maakt geen fouten, en hij is altijd snel, onafhankelijk van de omstandigheden. Of het nu nat is of droog, en of het nu een snel of een langzaam circuit is, hij rijdt altijd vooraan', zegt de Oostenrijker. 'Hij maakt geen fouten, hij is echt een uitstekende coureur. Verstappen en Senna zijn coureurs die we ons altijd zullen blijven herinneren.'

Hoewel Berger ronduit lovend is over Verstappen, weet hij niet of de Nederlander in 2024 weer net zo veel kan winnen als dit jaar. 'Qua dominantie, weet je het eigenlijk nooit. Dit jaar domineert hij, maar volgend jaar bouwt iedereen weer een nieuwe auto, en hopelijk is het gat dan kleiner, want dat is spectaculairder om naar te kijken. Als we Max even buiten beschouwing laten, hebben we echter al een heel goed kampioenschap.'

Naast zijn drie seizoenen voor McLaren, was Berger ook zes jaar lang in dienst bij Ferrari, en bij de Italiaanse krant werd dan ook naar zijn mening gevraagd over Charles Leclerc en Carlos Sainz. 'Ferrari heeft twee hele goede coureurs', oordeelt Berger. Leclerc is erg snel op een droog circuit in de kwalificatie, terwijl Sainz erg constant presteert in de races. Ik denk dat er strategische of andere problemen zijn bij het team, maar de coureurs zijn absoluut goed.'