Albers en Coronel zien pijnlijke val van topcoureur: "Heel andere aanpak dan Verstappen"

Leclerc sloot de sprintrace op een kleurloze vijfde plek af. De 28-jarige coureur kon zelfs geen vuist maken tegen Lando Norris en George Russell, terwijl Lewis Hamilton als enige kon aanklampen bij racewinnaar Kimi Antonelli. Leclerc maakte dan ook een terneergeslagen indruk na de sprintrace. "Laten we maar kijken of hij in de kwalificatie iets gevonden heeft", zo probeert Coronel na het interview met Leclerc positief te blijven.

Coronel geeft wel toe dat Leclerc steeds meer door de mand valt. "Ik kan me wel voorstellen dat hij hier op Silverstone iets tekortkomt op Lewis Hamilton. Dat had ik wel verwacht, maar het is al een tijdje zo", weet Coronel. "Als dit de laatste keer is, ben je wel goed bezig. Blijft het zo, dan wordt het wel piepen en kraken." Leclerc staat inmiddels 49 punten achter zijn teamgenoot in het kampioenschap. Bij geen enkel ander Formule 1-team is het puntenverschil zo groot.

Albers begint vervolgens te lachen en krijgt het woord van presentatrice Anne-Greet Haars. "Ik wilde iets zeggen, maar ik dacht toch: doe het niet, doe het niet!" lacht Albers, die dan uiteraard gevraagd wordt om het toch te zeggen. De Eindhovenaar opent met een politiek correcte versie van zijn gedachten. "Er is zoveel gaande met Leclerc. Hij doet zoveel activiteiten naast het racen. Als je dan toch drie of vier keer het deksel op je neus krijgt van Lewis Hamilton, zijn we als coureurs allemaal bijgelovig. Trek je dan eens terug", adviseert Albers.

"Ga terug naar de basis", luidt het advies voor Leclerc. "Die basis is dat je Formule 1-coureur bent bij Ferrari, het mooiste team in de wereld. Neem die rust en kijk of je dan weer beter kunt presteren dan alles erbij." Haars stelt dat Leclerc de rode lopers maar even links moet laten liggen. "Ik ben blij dat jij het zegt en niet ik", grinnikt Albers, die zich er duidelijk aan stoort dat Leclerc te veel bezig is met het opzoeken van de spotlights. Sinds het tekenen van een nieuw Ferrari-contract presteert Leclerc erg zwak.

Coronel sluit zich aan bij zijn collega. "Het is afleiding. Je kunt ook zeggen dat je het nodig hebt. Het is een heel andere manier." Coronel krijgt dan van Albers te horen dat Leclerc na vier of vijf tegenslagen wel iets anders moet proberen. "Het is een heel andere aanpak dan Max", geeft Coronel toe. "Max trekt een paar GT-auto's uit de kast en gaat lekker scheuren."

Leclerc bezocht dit jaar bijvoorbeeld het filmfestival in Cannes met zijn vrouw, werd nadrukkelijk in beeld gebracht bij de finale van de Rolex Monte-Carlo Masters in Monaco en was afgelopen maand te zien bij een evenement van een sieradenmerk. "Max is alleen maar bezig met de sport", zo ziet Albers beide coureurs als tegenpolen. "Hij trekt zich ook terug en is vol met de sport bezig. Als ik de race analyseer, heeft Leclerc echt een pak op zijn sodemieter gehad van Lewis, elke ronde ook wel. Daar sta ik een beetje van versteld. Ik hoop dat hij zijn mojo terug kan vinden."