Bleekemolen ziet een nieuwe mindset bij McLaren ontstaan: 'Ze zitten erbij'

F1-analist en coureur Jeroen Bleekemolen denkt dat McLaren nog wel vaker in het 2024-seizoen een dreiging kan gaan vormen voor Red Bull Racing. De Britse renstal lijkt sinds de overwinning van Lando Norris in Miami met een andere mindset de race in te gaan, volgens Bleekemolen, en de coureur zou het daarom niet verbazen als de rest van het seizoen spannend gaat worden.

De F1-analist begint zijn column voor Formule1.nl met lof voor Lando Norris, en het hele verdere McLaren-team. De Brit wist tijdens de laatste rondes van de Grand Prix van Emilia-Romagna namelijk wel heel dicht bij Max Verstappen te komen. 'Het is gewoon heel knap hoe McLaren het gat met Red Bull heeft weten te dichten. Iedereen had verwacht dat Ferrari met de updates in Imola zou gaan verrassen, maar zij hebben in mijn optiek niet geleverd. Ze zitten er lekker bij, maar niet goed genoeg.' Bleekemolen verwacht daarom dat de dreiging voor Red Bull vooral uit de hoek van McLaren gaat komen dit seizoen. 'Het is ook die mindset bij het team, nu weten ze het. Ze zitten erbij en dan ga je gewoon anders rekenen en anders denken qua strategie. Dan kan het toch nog een heel spannend seizoen worden.'

De volgende race op de kalender van het verder seizoen is Monaco, en de Nederlandse autocoureur kijkt vooral alvast vooruit naar de kwalificatie van de race in zijn huidige woonplaats. 'De kwalificatie is allesbepalend in het Prinsdom', legt Bleekemolen uit, die deze sessie één van de mooiste op de F1-kalender vindt. 'Het is zo mooi als je daar langs de baan gaat kijken. Als je ziet hoe snel die jongens gaan, hoeveel risico’s ze durven te nemen. Ook bij de zwembadchicane bijvoorbeeld, daar hebben ze gewoon een hartslag van bijna tweehonderd.'

Heeft Norris alvast zijn smoking ingepakt?

Niet alleen staan de coureurs een spannende kwalificatiesessie in het Prinsdom te wachten aankomend weekend, maar ook mogen racewinnaars zondagavond na de race bij de prins van Monaco komen eten. Zelf heeft Bleekemolen nog niet de eer gehad, vermoedelijk doordat de Nederlandse coureur zijn uitnodiging eerder afsloeg, maar hij denkt dat Norris wel zijn nette pak naar Monaco zal meenemen. 'Ik denk dat voor komend weekend de meeste coureurs, zeker van de nieuwe generatie die ook Formule 3 en Formule 2 rijden, hun mooie pak al in de koffer hebben gedaan. Zij willen dat natuurlijk echt wel meemaken. En ik vraag me af of Norris vandaag misschien toch niet even voor de zekerheid zijn smoking naar de stomerij zal brengen?'