Coronel rekent af met geruchten over Verstappen: "Totale onzin!"

Verstappen kon afgelopen weekend voor het eerst met Mercedes om de overwinning strijden. Een kwalificatiecrash, een matige strategie en verschillende problemen in de race zorgden er uiteindelijk voor dat hij anderhalve seconde tekortkwam, maar Red Bull lijkt wel terug te zijn. Die conclusie trok ook Verstappen, die na de race meteen gevraagd werd naar een mogelijke titelcampagne.

Coronel kreeg diezelfde vraag voorgeschoteld bij Vandaag Inside. De analist kreeg te horen dat de achterstand van Verstappen nu wel heel groot is. "Nou ja, het zijn honderd punten. Vorig jaar liep hij na de zomerstop ook honderd punten in", stipt Coronel aan. Daarmee wil hij aangeven dat wonderen altijd mogelijk zijn bij Verstappen.

Toch denkt Coronel voorlopig dat een plekje in de top drie het maximaal haalbare is. "Juist. Het kampioenschap zie ik niet meer goed komen. Dat is wel duidelijk, maar dat zie je ook aan Max. Hij denkt eerst: laten we het hele pakket goed krijgen en gewoon races winnen. Hij moet het gewoon race voor race bekijken en niet te ver vooruit", luidt het advies van Coronel. De achterstand op nummer drie Lewis Hamilton bedraagt nu 52 punten. Kimi Antonelli heeft 98 punten meer dan Verstappen.

Verstappen gaf vooral na de Grand Prix van Japan aan dat hij serieus erover nadacht om te vertrekken uit de Formule 1. Hij beloofde in de aprilpauze na te denken over zijn toekomst. In Miami kon hij nog geen duidelijkheid geven, maar hij liet later wel weten dat hij in de Formule 1 zou blijven als de sport in 2027 zou overstappen op de voorgestelde 60/40-verdeling van het vermogen. Uiteindelijk is dat een 58/42-verdeling geworden, waardoor er toch nog enige onzekerheid is.

Coronel wordt gevraagd in hoeverre de fans zich zorgen moeten maken over een pensioen van Verstappen. "Totale onzin", roept Coronel uit. "Dat is de emotie, maar wat moet hij anders doen? Dit is een racer in hart en nieren", glundert de coureur uit Naarden, die te horen krijgt dat Verstappen er ook voor kan kiezen om in andere raceklassen te rijden, bijvoorbeeld als tegenstander van Coronel. "Je wilt altijd het hoogst haalbare doen", aldus Coronel, die denkt dat je dan nog steeds op de Formule 1 uitkomt.

De uitstapjes naar andere raceklassen zijn eerder leuke uitjes dan een nieuwe vaste baan, denkt Coronel. "Hij heeft de 24 uur van de Nürburgring gedaan. Dat is mega-uitdagend, maar dat is maar één keer per jaar. Daar gaat hij niet zoveel voldoening uithalen." Daarmee overtuigt hij ook zijn collega's aan de tafel van Vandaag Inside, die toegeven dat Verstappen wel een echte liefhebber is. "Liefhebber? Dit is voor hem een drugs", grijnst Coronel.