Buitenlandse media noemen Verstappen angstaanjagend: "Hij is onbetaalbaar geworden"

Italië is dit seizoen natuurlijk dolgelukkig met Kimi Antonelli, maar de 19-jarige coureur kwam voor het eerst niet als eerste of tweede over de finish, met uitzondering van zijn uitvalbeurt. Antonelli finishte als derde en ontving een 7,5 van La Gazzetta dello Sport. De Italiaanse krant rangschikte de coureurs op basis van hun rapportcijfers. Dat betekent dat George Russell het hoogste cijfer kreeg, gevolgd door Verstappen.

Russell ontving een 9. "Het is bijna ongelooflijk hoe hij het tij in zijn voordeel wist te doen keren. Op vrijdag en zaterdag reed Antonelli moeiteloos de snelste tijden en Russell leek in de problemen te zitten. Daarna paste hij zijn afstelling aan, zette hij de snelste tijd neer in VT3, en daarna veranderde alles. In de kwalificatie bleef hij koel door van het gas te gaan tijdens de gele vlag, zonder zijn poleposition te verliezen", zo wordt Russell in Italië om die actie geprezen.

Een dag later greep de Britse coureur zijn eerste overwinning in bijna vier maanden. "Hij had een uitstekende start, managede zijn banden en verzaakte niet onder de druk van zijn twee gevaarlijkste tegenstanders, Verstappen en Antonelli. Wat kan ik verder nog zeggen?" vraagt Giusto Ferronato zich af. "Petje af, maar Silverstone zal laten zien of dit echte glorie was", zo beseft de journalist ook dat Russell absoluut niet de snelste coureur was.

Verstappen werd ook bewierookt in het Zuid-Europese land. "Hij is angstaanjagend. Red Bull upgradet de auto en hij staat meteen tussen de twee Mercedessen. Hij is nu zo sterk dat hij meer waar is dan het geld dat alle teams hebben om hem te contracteren", zo denkt de Italiaanse krant dat Verstappen onbetaalbaar is geworden.

Het Britse Autosport deelde twee negens uit. Russell en Verstappen zijn de gelukkigen die hun goede rapportcijfers aan opa en oma kunnen laten zien. "Russell reed een geweldige kwalificatieronde, ondanks het vertragen voor de gele vlaggen", schrijven de Britten. "Hij kwam wel wat snelheid tekort in de race tegen Verstappen en Antonelli, maar deed genoeg in zijn stints om met verse banden de voorsprong weer uit te breiden. Zijn snelheid in de eerste stint op mediumbanden was goed, maar zijn voorsprong kwam in het geding door het bandenverschil met Verstappen."

Verstappen kreeg dus ook een 9. "Hij herstelde zich sterk na zijn kwalificatiecrash, die volgens Red Bull te maken had met een aerodynamisch probleem. Hij schoot langs Antonelli en Leclerc in de openingsronden en won uiteindelijk het gevecht met Lewis Hamilton. Daarna zette hij zijn verbeterde auto aan het werk in de jacht op Russell. Aan het einde van de race werd het wel nog spannend, toen Antonelli hem in het vizier kreeg, maar Verstappen reed geweldig." Antonelli kreeg een 8, nadat hij "ongeduldig" was in de openingsronden.

"Slechts één coureur verdiende het hoogste cijfer in Spielberg", vindt Auto Motor und Sport. "Een Ferrari-coureur kwam juist in een crisis terecht", zo doelt men duidelijk op Charles Leclerc. Het hoogste cijfer ging niet naar Verstappen, maar naar Russell. "Ondanks de snelle uitdagers, Max Verstappen en teamgenoot Kimi Antonelli, bleef Russell rustig en controleerde hij de Grand Prix. Russell legde de basis voor zijn zege al in de kwalificatie. Toen Verstappen crashte, zwaaiden de marshals slecht met een enkele gele vlag. Antonelli brak zijn ronde af, maar Russell ging voldoende van het gas en pakte de poleposition."

"Verstappen zette ook een goede prestatie neer in de race", zo licht het Duitse medium de 9 voor Verstappen toe. "Hij kon zijn soms superieure snelheid echter niet omzetten in een aanval op Russell. Zijn crash in de kwalificatie voorkwam een beter rapportcijfer en de overwinning", zo maakt Joel Lischka duidelijk dat hij het persbericht van Red Bull niet heeft gelezen.

Toch kreeg Verstappen ook mooie complimenten. "Hij verloor tijd in verkeer, maar had wel een spectaculair duel met Hamilton. Dit is hoe het uitzonderlijke talent zichtbaar wordt." Hamilton kreeg een 8, terwijl Charles Leclerc ondanks een zeer zwak optreden een 6 ontving. Naast Verstappen en Russell werd ook Liam Lawson getrakteerd op een hoog cijfer: de winnaar van de strijd in het middenveld kreeg een 9.

The Race werkt niet met cijfers, maar rangschikt coureurs van goed naar slecht. Edd Straw zette Verstappen voor de derde keer op rij op het podium. George Russell eindigde bovenaan, voor Max Verstappen. "Dat hij Q3 haalde door alleen op een set gebruikte zachte banden te rijden, was fenomenaal. Daardoor had hij twee sets zachte banden in het laatste kwalificatiedeel. Op zondag was zijn snelheid vergelijkbaar met de Mercedes-coureur en aan het einde van de tweede en derde stints kwam hij binnen schootsafstand van Russell."

"Hij twijfelde niet in het gevecht in de openingsronden, waardoor hij vanaf de vijfde plek een kans kreeg om voor de overwinning te strijden", schrijft Straw. "Red Bull nam daarnaast de verantwoordelijkheid op zich voor een probleem met de achtervleugel, waardoor hij grip verloor aan de achterkant en in Q3 crashte. Daardoor wordt hij vrijgepleit voor wat eerst een grote stuurfout leek te zijn."

Straw somt vervolgens de redenen op waarom Verstappen niet bovenaan eindigt in zijn rangschikking. "Zijn laatste Q3-ronde was voor zijn crash ook al niet heel snel, al had dit mogelijk te maken met zijn aerodynamische probleem." Verstappen had in bocht 6 namelijk ook al een groot moment van overstuur. "Verder kon hij ondanks zijn snelheid nooit een aanval plaatsen op Russell. In de laatste stint was hij niet zo snel als nodig was, maar dat had er mogelijk mee te maken dat "iets aan de auto niet goed aanvoelde. Hij kwam wel in de buurt van een onverwachte overwinning."

Gabriel Bortoleto eindigt op de laatste podiumplek bij The Race. Straw denkt dat Audi helemaal niet zo sterk was in Oostenrijk en dat Bortoleto zijn twaalfde plek te danken had aan 'dé ronde van de kwalificatie'. De Braziliaan was daarnaast duidelijk sneller dan Nico Hülkenberg en reed een ijzersterke race, die door het sterke optreden van Racing Bulls niet met punten beloond werd: P11. Liam Lawson en Oscar Piastri maken de top vijf vol. Antonelli is op de negende plek terug te vinden, Isack Hadjar eindigde als dertiende.