Duidelijk wat het grote probleem is bij Red Bull: "Het is zo moeilijk"

De achtervleugel van Max Verstappen is dit seizoen hét gespreksonderwerp bij Red Bull. Het probleem zorgde voor twee crashes. Zowel tijdens de kwalificatie in Oostenrijk als tijdens de race op Silverstone verloor Verstappen de controle over de RB22. Verstappen maakte heel duidelijk dat de achtervleugel het grote probleem was. Het team wist dus meteen waarmee het aan de slag moest.

De technische oorzaak was bij beide crashes niet hetzelfde, maar het gevolg wel, een gebrek aan neerwaartse druk op een cruciaal moment. In snelle bochten moeten coureurs immers blind kunnen vertrouwen op de aerodynamica van hun auto. Teambaas Laurent Mekies bood dan wel zijn excuses aan, maar daarmee is het probleem nog niet opgelost.

Verstappen rijdt volgend weekend op een van zijn favoriete circuits. Hij zou er flink de pest in hebben als hij daar niet over een naar behoren functionerende auto beschikt. In de podcast F1 Nation is presentator Tom Clarkson niet bijzonder positief gestemd. Hij vreest dat Red Bull opnieuw een moeilijk weekend te wachten staat.

"Het enge voor hen is dat we na de snelle bochten van Silverstone naar Spa gaan. Als het op Silverstone niet werkte, hoe groot is dan de kans dat het op Spa wel goed zal werken? Verstappen rijdt daar min of meer een thuisrace en het Oranjelegioen zal er zeker staan."

Aan steun zal het Verstappen niet ontbreken, maar de grote vraag is of zijn fans de beste versie van Verstappen te zien zullen krijgen. Jolyon Palmer denkt dat Red Bull voor een moeizaam proces staat wat de achtervleugel betreft. "Hoe test je die zonder hem op de auto te plaatsen? Het is zo moeilijk om alles voor die achtervleugel goed uit te werken, hoe je hem ook wilt noemen, de macarena-vleugel of de roterende vleugel."

Inmiddels zijn er al veel namen aan gegeven. Macarena-vleugel is de meest aansprekende naam, hoewel die niet helemaal klopt. "Er is veel werk nodig om ervoor te zorgen dat die goed sluit. Dat zou altijd het probleem worden. Toen ik het voor het eerst op de Ferrari zag, dacht ik: Oké, geweldig, dit zal de luchtweerstand verminderen. Hoe snel en efficiënt kan hij sluiten? Ik weet niet hoe eenvoudig het zal zijn om dit na te bootsen voordat ze weer de baan op moeten."

Volgens Clarkson heeft een soortgelijke situatie zich in het verleden al eens voorgedaan. "Het doet me denken aan McLaren en Ferrari in 2009. Beide teams waren eind 2008 nog volop aan het doorontwikkelen. In de winter van 2008 op 2009 vond een grote reglementswijziging plaats. Het jaar daarna hadden ze het moeilijk. We hebben deze film al eens eerder gezien. Red Bull maakt dat nu mee", luidt zijn oordeel. Bij Red Bull hebben ze er natuurlijk weinig aan dat andere teams dit in het verleden ook hebben meegemaakt. Er is snel een oplossing nodig om Verstappen tevreden te stemmen.