Opinie | Nee, misschien is Vettel inderdaad niet slim genoeg

De reactie van Vettel in de negentiende ronde van de Grand Prix op het Baku City circuit op het gas loslaten van Lewis Hamilton is hét meest opvallende moment van het Formule 1-seizoen 2017 tot nu toe. Vettel smeed zijn Ferrari naar links, posteerde zich naast de Mercedes van zijn titelrivaal en stuurde doelbewust zijn bolide tegen die van Hamilton aan. Het deed denken aan dezelfde doelbewuste actie waarmee ene M. Schumacher in 1994 het WK in zijn voordeel besliste en dat in 1997 probeerde te doen. Het schetste een beeld van de coureur Schumacher, zoals deze actie ook een beeld schetst van de coureur Vettel. Zelf ziet hij dat daags na het incident echter anders.

'We zijn hier om te racen. We zijn volwassen mensen, er wordt verwacht dat we racen en onze ellebogen gebruiken, dat is wat mensen willen. Hier en daar kan het nipt zijn, maar mensen willen echte inhaalacties en niet dat we iemand zomaar voorbij rijden. Ik heb genoten van de race, maar ik denk dat het niet eerlijk is dat ik een straf kreeg en hij niet.', aldus Vettel.

Die straf, een stop-and-go-penalty van 10 seconden, was een lachertje. Vettel had de zwarte vlag moeten krijgen en misschien zelfs wel een race schorsing om na te denken over zijn acties. Die race schorsing komt er misschien binnenkort toch. Vettel kreeg namelijk 3 strafpunten op zijn licentie, wat zijn totaal op 9 brengt. Bij 12 strafpunten moet een coureur een race 'brommen'. Het zou het WK op eenzelfde manier beïnvloeden als 1994 toen, jawel, Michael Schumacher twee keer gediskwalificeerd werd en voor twee races geschorst werd. 

Vettel zelf tilt er allemaal niet zo zwaar aan. Waar bij menigeen, niet in de laatste plaats bij Lewis Hamilton, de stoom uit de oren kwam, is Vettel van mening dat 'er niet zo veel op te lossen is. Misschien ben ik niet slim genoeg, maar ik ben geen moeilijk mens. Ik wil het met hem oplossen.'

Nee, misschien is Sebastian Vettel inderdaad niet slim genoeg. De Ferrari-coureur maakte vorig jaar al geen al te sterke indruk wanneer zaken niet gingen zoals hij wilde en verwoorde dat al regelmatig niet al te fraai over de boordradio en richting wedstrijdleider Charlie Whiting. Als hij denkt dat het wederzijdse respect teruggekeerd is na een gesprekje met Lewis Hamilton heeft hij het mis. Als hij denkt dat de beeldvorming bij al die miljoenen Formule 1 volgers veranderd na een slap 'sorry', heeft hij het ook mis. Want om net zo'n geliefde boef te worden als Michael Schumacher, daar mist Vettel het meedogenloze karakter voor. (Fotocredit: Scuderia Ferrari F1 Team)