Oud-Red Bull-coureur maakt zich zorgen over ingeslagen weg F1: 'Zou niet zo moeten zijn'

Het was al langer geen geheim dat Verstappen geen liefhebber van de 2026-bolides was. Daar is de Red Bull-kopman vanaf het begin al duidelijk over geweest en vorige week hield de Limburger zich ook niet bepaald in toen hem naar zijn gevoel in de nieuwe auto's werd gevraagd. 'Om eerlijk te zijn is het rijden niet echt leuk op dit moment. Het is geen racen, maar eerder managen', zei hij afgelopen donderdag in Bahrein.

Verstappen ging zelfs nog een stapje verder en stelde dat dit niet meer aanvoelt als de Formule 1, maar als Formule E op steroïden. De kritiek van de 28-jarige Nederlander op de nieuwe reglementen was dus niet mals, maar Klien vindt het juist goed dat de viervoudig wereldkampioen zich duidelijk uitspreekt. 'Hij zegt wat hij denkt en voelt', legt de voormalig Red Bull-coureur uit bij ServusTV. 'Het is allemaal begrijpelijk en ik vind het goed als iemand duidelijk stelling neemt.'

Daarnaast is de Oostenrijker van mening dat Verstappen dat vanwege zijn status ook kan doen. 'Hij kan dat doen, hij is viervoudig wereldkampioen. Hij kan zich wat duidelijker uitspreken en hoeft niet altijd politiek correct te zijn', aldus de oud-coureur, die in 2005 en 2006 voor de formatie uit Milton Keynes reed en in die periode in totaal elf punten scoorde. Klien heeft zelf gemengde gevoelens bij de nieuwe manier van racen.

Hoewel hij niet genoot van het rijden in de nieuwe bolides, wist Verstappen een week geleden op het Bahrain International Circuit wel weer te imponeren met een trucje om meer energie terug te winnen. De rol van de coureur zal dit jaar misschien nog wel belangrijker zijn dan in voorgaande jaren, omdat er meer gevraagd van hen wordt gevraagd, zeker op het gebied van het energiebeheer. Klien spreekt van een 'interessant aspect', maar ziet ook een groot nadeel, dat hem zorgen baart.

'De coureur wil natuurlijk het maximale uit de auto halen en dat gedurende de hele ronde. Nu moet je de batterijcapaciteit over de ronde verdelen', legt de 43-jarige Oostenrijker uit. 'Maar dat brengt misschien ook een interessant aspect met zich mee. Hoe werkt de coureur samen met het team en de ingenieurs? De coureur moet veel meer meedenken. Het is niet mogelijk om gewoon vol gas te geven en de ronde te rijden', stelt de voormalig F1-coureur.

Er zit volgens Klien echter ook een keerzijde aan de nieuwe manier van racen in 2026. 'Het is ontzettend complex en naar mijn mening bestaat het gevaar dat het te ingewikkeld wordt voor de kijkers. Dat zou niet zo moeten zijn en het zou duidelijk moeten zijn wat er op het circuit gebeurt', aldus de voormalig Red Bull-coureur.