Oud-Red Bull-coureur ziet Piastri lijden onder McLaren-aanpak: 'Hij hoort dan alle lof voor Norris'

Op dit moment gaat het Norris voor de wind. De Brit lijkt mentaal enorme stappen te hebben gezet, maar men dacht al eerder dat Norris 'een nieuwe versie van zichzelf' presenteerde, om later weer in een vormdip te zakken. Piastri had aan het begin van het seizoen wat moeite, maar maakte een stevige comeback en boekte zege na zege. Inmiddels vindt het omgekeerde plaats. Oud-Red Bull Racing-coureur Robert Doornbos heeft er contact over met Mark Webber, Piastri's manager.

'Vergeet niet papaja-regels te noemen, die voor een bepaalde onzekerheid zorgden in Oscars hoofd vergeleken met Lando', begint Doornbos in de Pit Talk-podcast. 'We hadden het gevoel dat het team Lando voortrok, maar in Brazilië had het team niet meer kunnen doen om hem te helpen. Hij bewerkstelligde dat op pure performance', luidt het compliment aan Norris. 'Oscar heeft daarentegen veel fouten gemaakt.'

Doornbos denkt terug aan de twee crashes op het stratencircuit van Bakoe en verwacht dat die door Piastri's hoofd zullen spoken in Las Vegas. 'Hij leidde het WK en zette zijn auto twee keer in de muur op een stratencircuit. Dat geeft hem nu niet het vertrouwen om volgende week in Las Vegas aan te komen en daar zijn talenten te tonen', peinst hij. 'Het gaat hand in hand, denk ik. De jongen in het team begint te presteren, en dan zit je daarmee in de debrief.'

De oud-coureur doelt daarmee op de gemengde gevoelens die in de nabespreking van een sessie voelbaar zullen zijn. De één is blij, de ander niet. 'Je voelt positieve dingen aan de andere kant, terwijl je zelf ondermaats presteert en fouten maakt. Het evenwicht verschuift vrij makkelijk en snel in een team. We hadden het daar nog met David Coulthard over. Red Bull heeft zo'n situatie niet', vervolgt Doornbos, die lijkt te denken dat de aanpak van de Oostenrijkse renstal beter is.

'Ze hebben één coureur die achteraan rijdt en één coureur die vooraan rijdt. Het is sowieso een totaal andere sfeer in de ingenieurskamer. Als je allebei vecht voor het kampioenschap, dan is die sfeer weer heel anders', legt Doornbos uit. Tijdens zo'n bespreking zitten beide rijders met een koptelefoon op en horen ze dus alles. 'Ze luisteren naar elkaar en dus hoort Oscar alle lof voor Lando. Alles, echt alles', zegt hij, die zich voor kan stellen hoe Piastri zich voelt.

McLaren houdt zelf echter vol dat ze beide coureurs een eerlijke kans willen geven tot het einde van het seizoen. Piastri en Norris mogen elkaar er niet af rijden, maar mogen zelf uitvechten wie wint. Het is een risicovol plan waarin Verstappen de lachende derde kan worden. Piastri moet het gevoel dat hij nu heeft in ieder geval snel kwijtraken. 'Het begint al met de teambaas die binnenkomt: goed gedaan, gefeliciteerd team! En die bla, bla, bla', zegt Doornbos.

'Dan ga je de diepte in. Je voelt het natuurlijk. Ik kan het me goed voorstellen. Het ging zo al bij mij, toen ik vocht voor P10, P11', glimlacht hij. 'Als mijn teamgenoot dan beter was, of ik was een keer beter, dan zit je daar en denk je: ik heb hem verslagen, ik leid hier de boel. Het volgende weekend krijg jij weer een tik omdat je verslagen bent. Het is altijd een bepaalde balans.' McLaren is een beetje bang voor het weekend in Las Vegas, waar de auto vorig jaar niet zo goed functioneerde. Ze hopen dat het beter zal gaan.