Pirelli bevestigt rondenlimiet voor de banden in Qatar, verplicht daarmee meerdere pitstops

De beslissing is genomen in overeenstemming met de FIA en de Formule 1 tijdens de reguliere meetings met de teams. Pirelli bevestigt de keuze via het gebruikelijke technische document met de evenementenvoorschriften dat twee weken voor elke Grand Prix wordt verstuurd. Elke bandenset die aan het begin van het weekend aan de teams wordt geleverd, mag maximaal 25 ronden afleggen op het circuit van Lusail.

De baan nabij de hoofdstad Doha is zeer veeleisend in termen van energie, thermische slijtage en degradatie. De ronden worden cumulatief geteld over alle sessies, inclusief de ronden onder de safetycar of virtuele safetycar. Ronden naar de grid, de formatieronde en ronden die na het vallen van de vlag worden gereden in de sprint en de Grand Prix worden niet meegeteld. Aangezien de Grand Prix van Qatar 57 ronden telt, zullen er sowieso twee pitstops gemaakt moeten worden.

De strategen zullen er in de race dus rekening mee moeten houden als er tijdens de vrije trainingen of kwalificaties al een paar bandensets zijn ingereden, of zijn gescrubd, zoals de teams dat noemen. Die ronden tellen mee voor de race, waardoor sommigen misschien zelfs een driestopper zullen moeten maken. Voorafgaand aan de start van de race op zondag zal Pirelli de teams informeren hoeveel ronden er nog beschikbaar zijn per set banden.

Pirelli acht deze maatregel noodzakelijk na de analyse van de banden die in 2024 zijn gebruikt. Vorig jaar bereikten verschillende banden, vooral de linkervoorband, het maximale slijtagepunt. Deze omstandigheden, gecombineerd met de hoge laterale belasting, zorgden voor moeilijkheden bij de constructie van de band. Indien de band dan te heet wordt, kan er een klapband plaatsvinden, wat gevaarlijk kan zijn.

De teams hebben juist gewerkt aan het managen van de bandendegradatie en het beperken van prestatieverlies om het aantal pitstops te verminderen. Dat bracht soms het risico met zich mee dat stints voorbij de bruikbare levensduur van de banden werden verlengd, geeft Pirelli aan. De Italiaanse bandenleverancier heeft twee jaar geleden een soortgelijke maatregel ingevoerd als voor de 2025-editie van de Grand Prix van Qatar. Toen ging het echter om een ander probleem.

In dat jaar veroorzaakte het herhaaldelijk raken van bepaalde kerbs heel kleine insnijdingen in de zijwanden van de banden. Vorig jaar voorkwam de daaropvolgende aanpassing van de pyramid kerbs, samen met grindstroken rond de kerbs, dat deze situatie zich herhaalde. Om zowel dat probleem als de thermische degradatie zoveel mogelijk te beperken, stelt Pirelli die limiet in en worden de hardste compounds in het arsenaal ingezet.