Oud-teambaas ziet meer goed nieuws voor Red Bull: "Dat hadden ze al een tijdje niet meer gezien"

Na een moeizame start van het seizoen wisten Verstappen en Red Bull eindelijk de eerste podiumplaats van het jaar te scoren. De 28-jarige Limburger kwam als derde over de finish, nadat hij eerst lange tijd op de tweede plaats had gelegen. Lewis Hamilton was in zijn Ferrari echter net een maatje te groot, maar Verstappen had desondanks enorm genoten van de strijd met zijn oude rivaal. Er was bovendien ook een duidelijke oorzaak voor het verlies van de tweede plek.

Verstappen was in de eerste stint op de zachte band in staat om Hamilton te verschalken en hem, na diens foutje, op afstand te houden, maar in de tweede stint werd al snel duidelijk dat de mediumbanden voor problemen gingen zorgen. Verstappen kon de temperatuur maar niet in deze banden krijgen en dat zorgde ervoor dat Hamilton zich terug kon knokken. Bij Red Bull probeerde men vooral de positieve punten te benoemen, want die waren er voldoende. Teambaas Laurent Mekies gaf meteen na afloop van de race over de boordradio meteen aan dat Verstappen nagenoeg hetzelfde tempo als de snelste mannen kon rijden. Dat was, zeker gezien de eerste races van 2026, een enorme opsteker.

Het sterk verbeterde tempo van de RB22 zorgde logischerwijs voor tevreden gezichten in de Red Bull-garage, maar volgens Minardi heeft de Oostenrijkse renstal nog een reden om met een goed gevoel terug te kijken op het Grand Prix-weekend op het Circuit Gilles Villeneuve. "Het was ook een uitstekende race voor Isack Hadjar, die de rondetijden van Verstappen wist te benaderen. En dat is iets wat Red Bull al een tijdje niet meer had gezien", schrijft de oud-teambaas in zijn blog. De 78-jarige Italiaan verwijst hiermee naar de problemen die Red Bull al jaren heeft met de tweede coureur van het team.

Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda werden allemaal aan de kant geschoven vanwege tegenvallende prestaties. Hadjar lijkt de eerste teamgenoot van Verstappen te zijn, die niet bezwijkt onder de enorme druk. Eén zwaluw maakt natuurlijk nog geen zomer, maar Minardi ziet in ieder geval een positieve ontwikkeling.

Minardi kan als Italiaan natuurlijk niet voorbijgaan aan de volgende topprestatie van zijn veel jongere landgenoot Andrea Kimi Antonelli. De 19-jarige Mercedes-coureur ging het duel met teamgenoot George Russell niet uit de weg en zegevierde uiteindelijk, enigszins geholpen door de uitvalbeurt van Russell, voor de vierde achtereenvolgende keer. "Zijn vierde opeenvolgende overwinning is een bevestiging van het feit dat de Italiaanse autosport zijn hoogtijdagen beleeft. Dit is tevens een zeer positief teken voor al het werk dat ACI Sport (Automobile Club d'Italia, red.) en de Scuola Federale (opleidingsschool van de ACI voor karting, red.) hebben verricht", stelt Minardi.

Dat Ferrari dankzij Hamilton als tweede wist te eindigen, maakte het succes voor de Italianen compleet. Ook voor de zevenvoudig wereldkampioen was het een belangrijk resultaat. "Hamilton was zijn teamgenoot (Charles Leclerc, red.) deze keer de baas en gaf de indruk zijn enthousiasme en consistentie weer terug te hebben gevonden." Tot slot wil Minardi nog een winnaar van het Canadese Grand Prix-weekend in het zonnetje zetten. "Ook Franco Colapinto verdient een felicitatie. Hij kwam als zesde over de finish en deed het daarmee beter dan Gasly, die als achtste eindigde", aldus Minardi.