Red Bull-insider deelt zorgen: 'Misschien pas binnen enkele seizoenen weer competitief'

De nabije toekomst van Red Bull Racing oogt allesbehalve rooskleurig; althans als we Matt Majendie mogen geloven. Hij volgt dit seizoen de ontwikkelingen binnen het team van zeer nabij en geldt inmiddels als een betrouwbare bron. Als insider maakt hij zich zorgen over de impact van het vertrek van Christian Horner. De sterke prestaties van Max Verstappen vormen volgens hem slechts een lichtpuntje in een verder moeilijke periode.

Majendie werkt als journalist zo intensief met Red Bull samen dat hij zich dit seizoen een echte insider mag noemen. Hij is aanwezig in de pitstraat, volgt het team in de garage, woont briefings bij, en krijgt ook tijdens de werkweek toegang tot de fabriek. Kortom: zijn inzichten zijn allesbehalve vrijblijvend. Als je een Formule 1-team van zo nabij volgt, dan hebben je standpunten waarde.

Majendie nog mild voor Red Bull

Tijdens de zomerpauze gaf Majendie in de podcast The Inside Track samen met gast Ben Hocking elk Formule 1-team een rapportcijfer. Red Bull werd als op het einde ook besproken. De huidige stand van zaken bij het team is verre van ideaal: Verstappen staat derde in de WK-stand, terwijl Yuki Tsunoda nauwelijks een rol van betekenis speelt. 'Misschien heeft het ermee te maken dat ik de mensen daar inmiddels wat beter ken, maar ik zou hen een C-plus geven', zegt Majendie mild. 'Gewoon omdat er geweldige momenten zijn geweest, zoals in Imola en Suzuka.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aangezien Red Bull momenteel niet over de snelste auto beschikt, is het knap dat Verstappen toch nog enkele opvallende prestaties wist neer te zetten. Dat is in elk geval één manier om de situatie te bekijken. Tegelijkertijd beseft Majendie hoe snel het tij bij Red Bull kan keren. 'Het is nog niet zo lang geleden dat Max Verstappen naar polepositie vloog in Silverstone. Toch voelt het alsof dat al een eeuwigheid geleden is.'

Horner was almachtig

Ondanks die lichtpuntjes ziet Majendie de korte termijn voor Red Bull somber in. De hoop is dat de nieuwe teambaas, Laurent Mekies, de schade enigszins weet te beperken. Toch behoort Majendie tot de groep Formule 1-volgers die vreest dat het ontslag van Christian Horner een foute beslissing was. Ook dat komt ter sprake in de podcast. 'Ik denk dat men in Oostenrijk vooral vreesde dat er alleen nog maar werd geracet zoals Horner het wilde. Mijn eigen zorg is dat hij, omdat hij zo'n almachtige positie bekleedde en alles via hem liep, de lijm was die het geheel bijeenhield.'

Majendie beschouwt Horner als een onmisbare spil die het team in deze fase niet kon missen. Misschien had Horner in het verleden meer kritiek verdiend, maar volgens Majendie was dit niet het juiste moment om afscheid van hem te nemen. Hij plaatst dan ook kanttekeningen bij de timing van de beslissing. 'Als je als team in een overgangsfase zit, heb je die lijm nodig. Red Bull bevindt zich nu in een heropbouwfase, en het zou zomaar enkele seizoenen kunnen duren voordat het team opnieuw echt competitief is.'

Snelle verbetering niet vanzelfsprekend

Dat vooruitzicht zal Max Verstappen allerminst vrolijk stemmen. De Nederlander zal in 2026 duidelijke verbetering willen zien, maar volgens deze Red Bull-insider is dat allerminst vanzelfsprekend. 'Als iemand als Horner dan opzij wordt geschoven, bestaat het risico dat het hele kaartenhuis instort. De toekomst zal moeten uitwijzen of die vrees gegrond blijkt.'