Schmidt smult van comeback Verstappen: 'Hij is net een spook!'

Red Bull Racing is opeens weer helemaal terug. Na overwinningen in Italië en Azerbeidzjan nadert Red Bull de tweede plek bij de constructeurs. Max Verstappen mag ook nog hopen op een vijfde wereldtitel op rij. Michael Schmidt beoordeelt de kansen van de Nederlander, en verwacht dat de dynamiek in de titelstrijd volledig gaat veranderen.

Schmidt durft na twee zeges op rij een eerste conclusie te trekken. 'Op deze snelle circuits heeft Red Bull nu de snelste auto', vertelt de ervaren journalist bij Formel Schmidt. 'In Monza en Bakoe heb je allebei lange rechte stukken, alleen heb je in Monza snelle bochten, en in Bakoe bochten van negentig graden. Als je weinig downforce nodig hebt en met kleine vleugels rijdt, dan heeft Red Bull de beste aerodynamische efficiëntie', weet de analist.

Slaat Verstappen weer toe?

'De McLaren is voor andere circuits gebouwd, waar je er meer van hebt', zo denkt hij dat McLaren bewust haar verlies pakt op de buitenbeentjes op de kalender. 'Op een circuit als Bakoe is het lastig om Red Bull te verslaan, ook voor McLaren. Ze hebben het absoluut onderschat. Ze hadden wel de snelheid voor de poleposition en dan had het een andere race kunnen worden. Ze hebben zichzelf in de voet geschoten', zegt hij over het voor McLaren dramatisch verlopen weekend.

De journalist van Auto, Motor, und Sport ziet nog een laatste ultieme test voor Red Bull. 'Op dit type circuit is Red Bull het beste. De auto is absoluut beter geworden, maar de grote vraag is nu of ze ook in Singapore kunnen winnen, want dat is een heel ander circuit. Als ze in Singapore ook winnen, dan moet McLaren echt oppassen', weet Schmidt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen loopt hard in

Momenteel moet Verstappen per weekend nog tien punten inlopen op Piastri. 'Hij zit nog niet vol in de titelstrijd, maar als zoiets nog een keer gebeurt, dan zit Verstappen er vlak achter', beseft Schmidt, die verwacht dat de dynamiek dan verandert. 'Dan worden de anderen nerveus. Je krijgt het idee dat de McLaren-coureurs toch de druk voelen. Ze hebben fouten gemaakt, of ze waren juist te voorzichtig. Ik denk dat ze met Verstappen in het achterhoofd rondreden na die overwinning in Monza.'

'Hij staat nog steeds 69 punten achter Piastri en 44 punten achter Norris, maar Norris pakte in Zandvoort al een nulscore en Piastri deed dat in Bakoe. Als Max dan wint, kan hij meteen 25 punten inlopen', rekent Schmidt. Als Verstappen nog zo'n dreun kan uitdelen, denkt Schmidt dat de zenuwen steeds meer gaan opspelen bij de McLaren-coureurs.

Kansen in Singapore

McLaren geldt nog altijd als favoriet in Singapore, maar Schmidt vindt de keuze van de grootste concurrent van het Britse team niet meer lastig. 'Red Bull is wel de grootste uitdager, want zij hebben de auto over het algemeen beter gemaakt. Ik denk dat ze op deze banen met veel downforce een auto hebben, die kan winnen. Max zal wel minimaal als derde starten, en als hij eenmaal voor de McLarens zit, kom je ook lastig aan hem voorbij.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Singapore is bepalend voor de rest van het kampioenschap. Dat is ook de kernvraag', beseft Schmidt maar al te goed. 'Als Verstappen mee kan komen met de McLarens en weer punten in kan lopen, dan krijg je een totaal andere dynamiek. McLaren komt dan in een situatie terecht, waar ze helemaal geen rekening meer mee hielden. Ja, die constructeurstitel komt wel goed, maar ze waren er ook zeker van dat een van beide coureurs kampioen zou worden.'

'Nu is Verstappen opeens weer terug. Hij is net een spook', lacht Schmidt, die denkt dat de punten die Verstappen in Singapore in kan lopen haast dubbel meetellen. 'In Zandvoort, een circuit dat niet bij Red Bull paste, werd hij al tweede. Verstappen staat er altijd. Als het slechter gaat, wordt hij toch tweede of derde. Nu beginnen die andere twee misschien fouten te maken, en dan kan het nog heel lastig worden.'

McLaren heeft nog twee ijzers in het vuur. Dat is ergens een voordeel, maar ook een nadeel. Schmidt wordt gevraagd of McLaren nu toch teamorders gaat uitdelen. 'Dat zou je wel zeggen, maar Andrea Stella heeft heel duidelijk gezegd dat de coureurs tegen elkaar mogen strijden. Als het er echt op aankomt, moet je wel aan teamorders geloven, maar Stella vindt het belangrijker dat het eerlijk verloopt. Ze zullen pas teamorders uitdelen, als alleen Piastri of alleen Norris kampioen kan worden.'