Schumacher ziet Red Bull-probleem eindelijk opgelost: "Dat was altijd het probleem"

Verstappen won de afgelopen twee Grands Prix in Maleisië en Singapore en liet eerder in Azerbeidzjan al zien dat Red Bull weer serieus kan meestrijden om de overwinning. Dat was aan het begin van het seizoen nauwelijks voor te stellen. De prestaties vielen tegen en ondertussen werd er volop gespeculeerd over een mogelijk vertrek van Verstappen. Inmiddels lijkt de situatie compleet veranderd en heeft Red Bull op verschillende circuits laten zien dat de RB22 een stuk competitiever is geworden.

Schumacher blikt in de Backstage Boxengasse-Podcast terug op de onrust die eerder dit seizoen bij Red Bull heerste. Volgens de Duitser waren meerdere partijen verantwoordelijk voor de situatie. "Iedereen had daar wel een aandeel in. Er waren openstaande vragen die niet goed werden beantwoord. Vooral vanuit het kamp van Max Verstappen kwam er geen duidelijkheid, terwijl ze dat eerder wel hadden kunnen geven", stelt Schumacher.

De voormalig Formule 1-coureur begrijpt echter ook waarom Verstappen en zijn entourage destijds terughoudend waren. "Ze hadden gewoon kunnen zeggen dat ze zouden blijven en daarmee klaar. Maar dat deden ze niet, omdat ze zelf ook niet zeker waren. Er was ontzettend veel druk en de verwachtingen waren hooggespannen", legt Schumacher uit. De tegenvallende prestaties van Red Bull maakten de situatie er volgens hem bovendien niet gemakkelijker op.

"De prestaties waren matig, heel matig zelfs. En vervolgens ging het alle kanten op", vervolgt Schumacher. De Duitser zag echter dat Mekies erin slaagde om de rust binnen de Oostenrijkse renstal te herstellen. Ook Mintzlaff, de grote baas van Red Bull, speelde daarin volgens hem een belangrijke rol. "Mekies heeft op de een of andere manier de hele boel bij elkaar weten te houden. Ik denk dat Oliver Mintzlaff ook een heel goede rol heeft gespeeld."

Schumacher prijst vooral de manier waarop Mintzlaff een einde maakte aan de onrust en de verhalen die voortdurend vanuit Red Bull naar buiten kwamen. "Hij heeft simpelweg gezegd: Oké, nu is het afgelopen met die onzin. Niemand praat meer ergens over, we houden alles intern. Er komt niets meer naar buiten", vertelt de analist. Dat heeft volgens Schumacher duidelijk zijn vruchten afgeworpen, want binnen het team wordt inmiddels weer gezamenlijk aan succes gewerkt.

De verbeterde sfeer is volgens Schumacher ook terug te zien in de prestaties op het circuit. Hij wijst erop dat de auto van Verstappen inmiddels veel gemakkelijker te besturen is. "Het laat zien dat ze weer een eenheid vormen en allemaal dezelfde kant op werken. In tegenstelling tot andere teams kun je het succes ook daadwerkelijk zien. Mekies heeft nu een auto neergezet die bestuurbaar is", benadrukt de voormalig Formule 1-coureur.

Volgens Schumacher is dat een belangrijk verschil met de eerste maanden van het seizoen, toen Red Bull vaak moeite had om de juiste afstelling te vinden. "Voorheen was de auto alleen goed als je precies het juiste werkvenster wist te vinden, maar nu is hij gewoon bestuurbaar", legt de Duitser uit. Hij merkt bovendien dat Red Bull niet langer afhankelijk is van specifieke circuitkarakteristieken om competitief te zijn, iets wat eerder dit seizoen nog regelmatig een probleem vormde.

"Dat Red Bull naar een circuit komt en totaal niet weet wat er mogelijk is, is nu niet meer aan de orde. De afgelopen drie races was de auto overal snel. We waren in Bakoe, waar de auto snel was, daarna in Maleisië en nu hier in Singapore. Op al die circuits waren ze competitief. Dat is gewoon geweldig werk", zegt Schumacher, die duidelijk onder de indruk is van de vooruitgang die Red Bull heeft geboekt.

Ook de werkwijze van Mekies maakt indruk op de Duitser. Volgens Schumacher beschikt de Fransman over de juiste eigenschappen om een groot Formule 1-team te leiden. Daarbij wijst hij op diens uitgebreide ervaring binnen de autosport en zijn vermogen om verschillende afdelingen bij elkaar te brengen. "Hij is eigenlijk een perfecte componist en dirigent. Hij neemt zichzelf niet zo serieus en heeft het voordeel dat hij alle verbanden kent. Hij heeft in verschillende afdelingen en functies gewerkt, dat maakt hem zo goed", legt Schumacher uit.