Titelstrijd nadert ontknoping: 'Als McLaren onder druk staat, vergooien ze het vaker wel dan niet'

De coureurstitel is enkele weken geleden al vergeven, en sindsdien heeft Max Verstappen zijn voorsprong alleen maar verder uitgebreid. Bij de constructeurs staat er wel nog veel op het spel, want Ferrari en McLaren hebben allebei nog een realistische kans op de eerste plek. Beide teams wonnen al lang geen prijs meer, en Will Buxton geeft aan dat hij Ferrari als favoriet ziet, ondanks de achterstand.

Red Bull Racing werd in Qatar definitief onttroond als wereldkampioen, waardoor Verstappen voor de tweede keer wereldkampioen is geworden, zonder dat Red Bull ook kampioen wordt. De vraag is nu vooral: wie dan wel? McLaren werd in 1998 voor het laatst kampioen, terwijl Ferrari in 2008 haar laatste titel pakt, inmiddels ook alweer zestien jaar geleden. In 2007 pakten de McLaren-coureurs overigens wel de meeste punten, maar werd McLaren uit het kampioenschap gegooid door spy gate.

Eindigt McLaren met lege handen?

Buxton bespreekt bij Weekend Warm-Up de situatie van beide teams. Er zijn nog 44 punten te verdelen, en McLaren heeft nu 21 punten voorsprong. 'McLaren heeft al sinds Miami de beste auto. Ferrari heeft rond Spanje een misstap gezet, dus ik weet niet wie een beter seizoen achter de rug heeft', zo doelt de presentator erop dat McLaren de resultaten niet gemaximaliseerd heeft. 'De upgrades van McLaren hebben hen het voordeel bezorgd. Ze hebben het grootste deel van het seizoen de beste auto gehad.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch heeft Ferrari de achterstand altijd beperkt gehouden. 'Ferrari heeft dus een verkeerde afslag genomen, maar is zo sterk teruggekomen, dat ze nu alsnog in het gevecht voor de titel zitten', deelt Buxton. Ferrari nam in Spanje een nieuwe vloer mee, die niet goed werkte. Zes weekenden later introduceerde het team een aanpassing aan die vloer, waarna het team weer competitief was, maar in die zomermaanden heeft het team veel punten laten liggen. Zo greep Leclerc in vier weekenden tijd slechts twaalf punten in die periode.

Paniek bij McLaren

Dat Ferrari nog een kans heeft, wijt Buxton vooral ook aan de fouten van McLaren. 'McLaren heeft het hele seizoen al twijfelachtige strategische keuzes gemaakt. Ze zijn in paniek geraakt, en ze hebben fouten gemaakt. Ze hebben enorm veel punten weggegooid', beseft de 43-jarige Brit. 'Hoe groot is de kans dat ze dat dit weekend weer doen? Ik zou zeggen dat die kans vrij groot is.'

Buxton verwacht dat Ferrari wél gaat maximaliseren. 'Ik denk dat Ferrari veel vertrouwen heeft, op basis van de interviews met die jongens. Ze zeggen dat ze het hier normaal niet zo goed doen, maar dat het circuit dit jaar wel bij de auto past. Ferrari heeft niks te verliezen, en McLaren heeft alles te verliezen. Als ze bij McLaren onder druk staan, vergooien ze het vaker wel dan niet.' Als Ferrari kampioen wil worden, heeft het team haast een nulscore van een McLaren-coureur nodig.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari heeft volgens Buxton twee volledig gemotiveerde coureurs in het slotweekend van het seizoen. 'Carlos Sainz zal Ferrari ook met een hoogtepunt willen verlaten, terwijl Charles Leclerc een signaal aan Lewis Hamilton wil afgeven: ik was hier toen we constructeurskampioen werden, dus we hadden jou daar niet voor nodig. Carlos zal het seizoen willen afsluiten met een overwinning, en met de constructeurstitel bij Ferrari. Het momentum ligt bij Ferrari', herhaalt Buxton.