Verslaggever wrijft in zijn handen: 'Verstappen heeft eindelijk iemand getroffen die hetzelfde doet'

Max Verstappen heeft in Oscar Piastri nu eindelijk een coureur getroffen, die hem met zijn eigen wapens bestrijdt, zo stelt NOS-verslaggever Louis Dekker. Ook Jeroen Bleekemolen is onder de indruk van de Australische McLaren-coureur, maar toch denkt hij dat de situatie er heel anders uit had gezien als Verstappen achter het stuur van de MCL39 had gezeten.

In 2024 moest Verstappen meermaals het gevecht aangaan met Lando Norris, maar dit jaar lijkt diens teamgenoot Piastri de belangrijkste concurrent van de 27-jarige Nederlander te zijn. Op het Jeddah Corniche Circuit kreeg de F1-liefhebber afgelopen weekend alvast een voorproefje van hetgeen men dit seizoen kan verwachten, zo denkt Dekker.

'Het mooie aan Piastri is, en ik denk dat we daar dit jaar nog veel van gaan genieten, dat Verstappen nu eindelijk iemand heeft getroffen, die denkt: oké, als jij erlangs wil, dan doe je maar je best. Ik ga niet aan de kant', begint Dekker in de Formule 1-podcast van de NOS. 'En dat is natuurlijk, grappig genoeg, exact wat Verstappen al jarenlang zelf doet, dus dat is mooi', wrijft Dekker zich al in zijn handen.

Bleekemolen sluit zich grotendeels aan bij de woorden van zijn collega, maar hij plaatst er wel een belangrijke kanttekening bij. 'Piastri is gewoon een koele kikker. Als je hem hoort praten op de radio, dan komt er misschien een kleine 'wauw' vanaf, maar hij staat gewoon eerste in het wereldkampioenschap. Het doet hem allemaal niet zo veel. Verstappen krijgt hier moeite mee, maar Verstappen had in die McLaren tot nu toe wel alles gedomineerd. Zo mag het je het ook wel zien', is Bleekemolen ervan overtuigd dat het niet zo spannend was geweest als Verstappen en Piastri van stoeltje zouden wisselen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Verstappen is na één nachtje slapen wel blij met de tweede plek'

Verstappen werd uiteindelijk mede door een tijdstraf tweede, maar beide analisten zijn van mening dat de viervoudig wereldkampioen tevreden kan zijn over zijn eigen optreden. 'Die vijf seconden kan hij nu niet hebben, maar buiten de start om heeft hij weer een perfecte race neergezet', blikt Bleekemolen terug op het optreden van Verstappen. 'Alles wat hij moest doen, heeft hij gedaan. Dat hij zo snel is met die auto komt ook omdat het circuit uitdagend is. Hij haalt er gewoon meer uit.'

Ook Dekker vindt dat de 27-jarige Red Bull-coureur vooral met trots terug kan kijken op zijn prestatie. 'We vergeten het eigenlijk, maar het was een hele grote verrassing dat Verstappen de poleposition pakte. Iedereen wist het toch zeker: het zou weer een oranje eerste startrij worden, want ze zaten er toch acht tienden voor', wijst Dekker op het enorme gat dat McLaren in VT3 naar de concurrentie leek te hebben geslagen.

'Als Verstappen dan de poleposition pakt, dan denken de opportunisten meteen dat hij de race ook wint', gaat de NOS-verslaggever verder. 'Maar hij (Verstappen, red.) was zaterdag heel eerlijk door te zeggen dat hij niet wist of het zondag wel goed zou komen. Ik denk dat Verstappen na één nachtje slapen blij was met de tweede plek', zo vermoedt Dekker.