Verstappen had vooral pech: "Eindigt in de muur omdat hij de auto nog opvangt"

Buxton leerde Verstappen op 16-jarige leeftijd kennen in de Florida Winter Series en weet hoe goed de Limburger is. Ook de beste coureurs maken fouten, werd in Zandvoort duidelijk. "Er waren genoeg spins aan het begin van de race", geeft Buxton aan bij Up To Speed. "Max Verstappen zorgde duidelijk voor de grootste headline na dit weekend. Er rustte zoveel druk op zijn schouders om een geweldig resultaat te pakken in de laatste Nederlandse Grand Prix, maar het was al voorbij aan het einde van de eerste ronde."

"Max maakt niet veel fouten", aldus Buxton, die volledig verrast werd. "Ik kan me niet herinneren dat hij in zijn carrière zo vaak in zijn eentje van de baan is geschoten, maar dat gebeurde hier wel. Hij reed de binnenlijn, die nog een beetje nat was. Het was game over voordat de race ook maar begonnen was. Het was een enorme crash." David Coulthard sluit zich bij zijn collega aan. "Voor veel mensen zal die de geschiedenisboeken ingaan als de enige keer dat ze Max Verstappen ooit hebben zien crashen."

Schiff denkt na over de stelling van Buxton en moet het antwoord schuldig blijven. "De enige crashes die ik kan bedenken, zijn allemaal wiel-aan-wielgevechten", zo doelt ze bijvoorbeeld op Silverstone 2021 en Monaco 2015. "Dit was duidelijk heel anders." Verstappen crashte bij 245 Grand Prix-deelnames nu drie keer in zijn eentje. Dit overkwam hem in Engeland in 2015 voor het eerst. Een jaar later ging het in Monaco verkeerd. Sindsdien crashte Verstappen dus ruim tien jaar niet in zijn eentje.

"Het is overigens ongelooflijk dat we dit seizoen maar sessies blijven ontwijken met regen", merkt Schiff op. "Om de een of andere reden is er altijd een kans op regen, maar het gebeurt nooit echt. We startten dus wel op een soort van opdrogende baan, met nog wat natte plekken hier en daar. Als je naar de lijn van Max kijkt... Hij zei zelf achteraf ook dat hij dacht dat het droger was. Hij ging op het gas en verloor de controle over de auto. Hij zocht de limieten een beetje op in die bocht, waar de verf ook lag."

Schiff denkt dat Verstappen de prijs betaalde voor zijn snelle reactie. "Dat is erg onkarakteristiek, maar hij eindigde eigenlijk in de muur omdat hij de auto nog bijna wist op te vangen. Gabriel Bortoleto wist de auto namelijk niet op te vangen, en kon wel doorrijden. Max had dus ook heel veel pech. Ik weet zeker dat hij zijn laatste thuisrace zo niet wilde afsluiten."

Op de onboardbeelden is te zien dat, als Verstappen niet had gereageerd, hij waarschijnlijk een soortgelijke spin had gehad als Bortoleto. Omdat hij zo snel tegenstuurde, eindigde hij aan de linkerkant uiteindelijk alsnog in de muur. Verstappen viel daardoor voor de derde keer in 2026 uit, na eerdere uitvalbeurten in China en Engeland.

"Dit is een goede herinnering dat het besturen van een Formule 1-auto lastig is, zeker op een vochtige baan", stelt oud-coureur Coulthard. "Als één van de zonder twijfel beste coureurs wereldwijd verrast kan worden, bevestigt dit dat de Formule 1 moeilijk is. Soms zie je ze rondjes rijden en neem je het maar voor lief. Het was haast symbolisch dat dit de laatste Nederlandse Grand Prix was en dat dit de eerste keer was dat we Max in lange tijd zagen crashen na een fout", sluit de Schot af.