NB | "Hij is bizar goed en dat is beangstigend, ook voor Verstappen"

Zandvoort heeft Nederland geweldig op de kaart gezet. Onder leiding van Robert van Overdijk en Jan Lammers hebben we zes jaar lang feest gehad, zonder serieuze incidenten. Stefano Domenicali is niet alleen politiek correct als hij op zeer lovende wijze afscheid neemt van het Nederlandse circuit. De sfeer op het Noord-Hollandse circuit is ongeëvenaard. Petje af voor wat de organisatie van dit evenement heeft neergezet.

Daarnaast hebben we de beste race van het seizoen gezien. De snelle crash van Max Verstappen was voor de fans natuurlijk een enorme tegenvaller, maar daarna hebben we een prachtige race gezien, waarin drie topteams aan elkaar gewaagd waren. Inhalen was wel degelijk mogelijk, nu de strategie ook een rol speelde. De sprintrace was duidelijk geen doorslaand succes, maar de Grand Prix wél. We hebben mooie duels en inhaalacties gezien, inmenging van het weer, en strategische schouwspellen.

Is het jammer dat dit voorlopig de laatste editie was? Ja, maar dat valt van de organisatie wel te begrijpen. Ze hebben een enorme investering gedaan en die nu terugverdiend. Het blijven organiseren van het evenement kost heel veel geld, levert nieuw risico op en gaat ook ten koste van andere inkomstenbronnen. Zandvoort heeft daarnaast een uitstekende relatie met de Formule 1, dus een terugkeer is altijd weer mogelijk. Dat kan als vervanger van een andere Europese race, maar ook als invaloptie als de onrust in het Midden-Oosten aanhoudt. Er liggen dus kansen genoeg.

Dat is lastig om te zeggen, vermoedelijk zelfs voor Verstappen zelf. Feit is wel dat hij geen geweldige indruk maakte. In de kwalificatie overtuigde hij al niet helemaal, maar in de openingsronde van de Grand Prix maakte hij wel een paar grote fouten. De eerste fout werd al gemaakt in het duel met Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander tikte Verstappen in bocht 2 al aan, waarna de Nederlander een krappe lijn reed in bocht 3. Dat heeft in de Hugenholtzbocht zelden gewerkt en ook nu werkte het niet.

Lawson gunde Verstappen duidelijk minder ademruimte dan Isack Hadjar vaak deed, maar Verstappen moest wel meteen in de verdediging. Uiteindelijk behield hij de zevende plek met het nodige ellebogenwerk. Elf bochten later ging het alsnog fout. De laatste twee bochten waren kletsnat, en je zag iedereen glibberen en glijden, maar toch kan de crash van Verstappen niet als pech worden afgedaan.

Hij reed vol over de witte lijnen. Die zijn in deze omstandigheden altijd nat, en zeker in een kombocht, waar het water naar die witte lijn stroomt. Het is dus logisch dat hij een enorm risico nam en daarnaast gaf hij zelf aan dat hij te veel risico nam. Dit heeft niet alleen met zijn ziekteverschijnselen te maken, maar ook met zijn wanhoop: Verstappen had helemaal geen zin om zevende te worden en nam dus veel risico.

In 2017 won Verstappen namelijk wel de Grand Prix van Maleisië, toen hij enorm ziek was. Het is dus te makkelijk om dit als oorzaak te zien. Afgelopen weekend zal het drukke schema ook een rol gespeeld hebben. Als 20-jarige kon Verstappen zich in Maleisië nog zoveel mogelijk op zijn hotelkamer verstoppen. Als viervoudige wereldkampioen in eigen land had hij die luxe natuurlijk niet meer, waardoor uitrusten lastiger zal zijn geweest.

Ja, dat vind ik wel. Er lagen kansen om Verstappen aan te vallen, maar hij had genoeg ruimte achter zich om achter zijn teamgenoot aan te vallen. Als beide coureurs probleemloos het einde hadden gehaald, was er geen enkele kans geweest dat Lawson voor Verstappen had kunnen eindigen. Als hij de Limburger had ingehaald, zou hij in de ronden daarna alleen maar in de weg hebben gereden.

Lawson wil zich altijd tonen, maar hij had zichzelf hier een dienst bewezen als hij iets meer had ingehouden. Als hij ooit naar Red Bull terugkeert, is dat als tweede coureur, en dan is het verstandig om jezelf als teamspeler te etaleren. Dat heeft Hadjar dit seizoen vaak wél heel goed gedaan, net als Yuki Tsunoda vorig jaar. Lawson presteerde wel ijzersterk, maar dit had hij beter achterwege kunnen laten. Hij zou sowieso tussen de topteams en het middenveld eindigen, terwijl Verstappen wel nog kans op meer had. Dan moet je aan het teamresultaat denken.

Ja, maar de echte test komt in Monza. Zandvoort is enigszins vergelijkbaar met de Hungaroring. McLaren presteert sterk op bochtige circuits, maar om wereldkampioen te worden, moet de Brit overal goed voor de dag komen. Monza vormt een compleet contrast met Zandvoort en Boedapest en is dus de ideale test. Presteert Norris daar ook zeer goed, dan is nog alles mogelijk.

Er zijn vier factoren die in het nadeel van Norris spreken. Ten eerste staat hij 83 punten achter Kimi Antonelli. Ten tweede heeft Mercedes al laten doorschemeren dat ze een groot upgradepakket hebben klaarliggen. Er is dus een kans dat Mercedes weer een grote stap zet als die nieuwe onderdelen worden geïntroduceerd. Daarnaast moet McLaren zich dus nog bewijzen op low downforce-circuits. Ten slotte overtuigt McLaren strategisch niet.

McLaren maakte er vooral bij Oscar Piastri een potje van. Dat begon al bij de start: in de halfnatte omstandigheden maakten Ferrari en Red Bull Racing duidelijk een betere keuze met de zachte banden. Dat zag je ook in de eerste meters: als Verstappen niet in het gras was gedrukt, had hij Piastri (vierde) en Russell (tweede) kunnen inhalen. Na de rode vlag kreeg Piastri harde banden. Dan lijkt het logisch dat je een lange stint wil rijden, maar na een stint van slechts vijftien ronden kreeg hij alweer een pitstop voor zijn tweede set harde banden.

Logisch dus dat Piastri later in de race in de problemen kwam, want McLaren had het enige setje nieuwe banden na één ronde bij de start al ingeleverd. Na twee stints op hard moest Piastri dus ook nog twee stints op zachte banden rijden. Bij Norris ging ook niet alles goed. In de eerste stint reed hij anderhalve seconde achter Antonelli. McLaren maakte geen undercut, maar stopte wel in dezelfde ronde als Mercedes.

Norris kreeg in de tweede stint zo ook geen kans meer om Antonelli aan te vallen. McLaren had ofwel eerder moeten stoppen, ofwel door moeten rijden toen Antonelli stopte en een bandenverschil creëren. In dezelfde ronde als je concurrent voor je stoppen is alleen logisch bij een Safety Car. Norris won de Grand Prix uiteindelijk ondanks de strategie van McLaren en niet dankzij de strategie van McLaren. Als men een Verstappen-achtige comeback wil maken, zijn fouten niet toegestaan en die maakt McLaren te vaak.

Ja, ik ben zwaar onder de indruk van wat Antonelli dit weekend heeft laten zien. Hij heeft bijna vier weken gehad om na te denken over de titelstrijd, maar lijkt nog altijd rustig te blijven onder de druk. Op vrijdag begon hij niet goed met een spin en daarna zijn uitstapje door de grindbak, dat hem schade opleverde. Dit had voor twijfels kunnen zorgen, maar nee, hij bleef rustig en reed in de sprintrace als een kampioen en beperkte de schade.

Dat deed hij in de Grand Prix ook. Bij beide starts won hij één positie. Hij ging het risico niet uit de weg, maar nam ook geen onnodige risico's. De wijze waarop hij de leiding greep bij de tweede start, is erg indrukwekkend. Hij legde zich uiteindelijk ook neer bij de tweede plek. Zolang hij deze mentaliteit kan vasthouden, zit hij goed. Het is bizar knap dat een (vandaag nog) 19-jarige coureur zonder enige ervaring in het strijden om een kampioenschap in de Formule 1, Formule 2, of Formule 3 zo rustig blijft. Ik zie Verstappen absoluut nog als beste coureur, maar wat Antonelli als tiener laat zien is echt bizar.

De tijd zal moeten uitwijzen of Antonelli tot het niveau van Verstappen kan doorgroeien, maar alle signalen staan op groen. Hij zit nu al op een extreem hoog niveau en zijn karakter wijst op iemand die lang kan doorgroeien. Hij staat met beide voeten op de grond, is extreem intelligent en leergierig, is behoorlijk goed met cijfers, wat anno 2026 zeker van belang is, en is technisch onderlegd.

Antonelli zal over vijf jaar nog veel beter zijn dan nu en dat is beangstigend, ook voor Verstappen. Al zal de Nederlander dat misschien juist als een leuke uitdaging zien. In de afgelopen jaren was hij echt van een ander niveau dan de rest en een sympathieke concurrent van zijn niveau zal hem wellicht juist prikkelen.

Nee, totaal niet. In tegendeel, Ferrari had juist een heel erg goede strategie. Charles Leclerc had de beste strategie van iedereen. Dat begon al in de sprintrace, waar hij als enige topper met zachte banden reed. Dat pakte heel goed uit, en daardoor had hij in de Grand Prix ook een bandenvoordeel met een extra set mediumbanden. Op zijn stint met mediumbanden reed de rest op harde banden en Leclerc was duidelijk de snelste coureur in die stint.

Hamilton had óók een goede strategie. Iedereen stopte namelijk na zo'n 21 ronden, waardoor Hamilton opeens aan de leiding reed. Voor de pitstop reed hij op de zesde plek aan de staart van de kopgroep en reed hij onzichtbaar rond. Ferrari's strategie hielp hem juist aan een geweldige kans op een podiumplek. Daarnaast had het beter kunnen uitpakken met een Safety Car op een geweldig moment. Ferrari had een geweldige strategie en bood Hamilton zo nog een kans op een resultaat.

Hamilton moet dus niet zo klagen. Als iemand recht had om te klagen, was het Piastri wel. Sterker nog, Hamilton beschikt dit seizoen over het materiaal om voor de wereldtitel te strijden, maar hij heeft echt te veel laten liggen in de afgelopen maanden. Ditmaal kreeg hij geen straf, maar er was veel meer uit dit weekend te halen. Hamilton zou beter dan wie dan ook moeten weten dat elk punt ertoe kan doen. Hij doet nu niet voldoende om echt recht te hebben op de wereldtitel. Verstappen, Antonelli en Norris lijken momenteel de beste coureurs te zijn. Ferrari heeft dus een ijzersterk rijdersduo, maar niet de absolute toppers van dit moment.

Heel goed. Jammer dat hij net geen punten pakte, maar dat is niet zijn belangrijkste doel. Hij moest zich in de kijker rijden bij andere teams en daar is hij in geslaagd. Fernando Alonso zal wel doorgaan, waarmee de deur bij Aston Martin vermoedelijk dichtvalt, maar als ik Haas was, zou ik serieus overwegen om Tsunoda op te trommelen als vervanger van Esteban Ocon. De Japanner is jonger en naar mijn mening sneller. Ocon is geen verkeerde coureur, maar legt het toch te vaak af tegen Oliver Bearman, die in Zandvoort wel een belabberd weekend meemaakte.