Verstappen is één van Hinchcliffe's helden: 'Het is echt magisch om te zien wat hij doet'

Max Verstappen is één van de helden op het heldenlijstje van Formule 1-journalist James Hinchcliffe na de Grand Prix in Bahrein. De Nederlander won met overmacht de eerste race van het seizoen, en volgens Hinchcliffe waren Verstappens prestaties zelfs naar zijn maatsteven indrukwekkend. Verder worden ook de races van George Russell en Carlos Sainz geprezen, en staan ook Lance Stroll en Zhou Guanyu op het lijstje.

'Het is moeilijk om te bepalen wat er onheilspellender is aan de prestaties van Verstappen op zondag', begint Hinchcliffe zijn heldenlijstje voor Formula1.com met lovende woorden voor de drievoudig wereldkampioen. 'Het gat van meer dan twintig seconden op zijn naaste concurrent op de streep, of het gat van 1,5 seconde op zijn naaste concurrent in zijn snelste ronde.' Volgens de F1-journalist zijn de grote gaten tussen Verstappen en zijn concurrentie niet nieuw, maar was 'het gat in de snelste ronde verbazingwekkend, zelfs naar zijn maatstaven'.

De Canadese coureur denkt verder dat Verstappen nog niet al alles heeft laten zien tijdens de openingsronde in Bahrein. 'Als je de rondetijden bekijkt, kun je niet anders dan denken dat Verstappen nog zoveel in zijn mars heeft. Natuurlijk, Leclerc had wat problemen met zijn remmen en de motoren van Mercedes stonden op een laag pitje, maar meer dan een seconde? Dat betwijfel ik ten zeerste.' Hichcliffe vond het daarom een genot om naar de prestaties van de Nederlander te kijken. 'Ongeacht de snelheid van de RB20 in vergelijking met zijn rivalen, is het echt magisch om te zien wat Verstappen ermee doet.'

Ferrari-ontwikkelingen leiden Sainz niet af

Naast Verstappen staan ook Carlos Sainz en George Russell als enige andere coureurs uit de top vijf in het lijstje van Hinchcliffe. De journalist prijst de Spanjaard vooral om zijn inhaalacties en zijn bandenmanagement. 'Het feit dat Sainz zijn race zo onder controle had, laat zien dat hij mentaal op zijn plek zit en op zijn best presteert, waarmee hij bewijst dat de onwelkome ontwikkelingen buiten het seizoen met betrekking tot zijn plaats bij het team hem niet hebben afgeleid van zijn werk.' Russell wordt vooral geprezen om zijn kwalificatierondje, die in theorie hem niet meer dan P7 had moeten opleveren. 'Dat hij zich als derde kwalificeerde, toont aan dat hij tijdens alle sectoren in zijn kwalificatieronde goed wist te presteren, wat nodig is als het veld zo dicht op elkaar zit.'

Tekst loopt onder de afbeelding door

Hinchcliffe onder de indruk van Stroll

Zhou en Stroll maken het heldenlijstje van Hinchcliffe deze keer compleet. Bij de prestaties van de Canadese coureur viel het de journalist vooral op dat deze helemaal niet zover uit de buurt van die van teamgenoot Fernando Alonso zaten. 'Neem daarbij dat Stroll van achteren werd aangereden in bocht 1, wat betekende dat hij de eerste ronde als laatste eindigde en al tien seconden achter zijn teamgenoot zat, en het maakt de rit van Lance des te indrukwekkender.'

Stake F1-coureur Zhou wist tijdens de hoofdrace net geen punt te pakken, de Chinese coureur eindigde als elfde, maar volgens Hinchcliffe kwam dat niet door het rijden van Zhou zelf. 'Hoewel hij net (de top tien, red.) miste, reed Zhou zondag erg sterk en dat verdient erkenning. Hij startte laag op de 17e plaats, maar door een uitstekende eerste ronde, ongetwijfeld geholpen door wat dramatiek in de eerste bocht, lag hij al dertiende aan het eind van ronde 1.'

Registreer je bij Bezwaarmaker.nl en maak gratis bezwaar tegen je WOZ-waarde! (Ad)