Vertrouwen bij Red Bull valt niet te ontkennen: 'Zonder crash had Verstappen gewonnen'

Red Bull Racing zal zich met veel vertrouwen presenteren tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Daar zijn verschillende redenen voor. Het team kan moed putten uit de recente ontwikkelingen in het kampioenschap en uit het iets verdere verleden. Misschien is het grootste voordeel nog wel dat veel fans van Verstappen elk jaar naar Spielberg afzakken.

Matt Majendie, journalist en dit jaar ook Red Bull-insider, bespreekt in The Inside Track waarom Red Bull zo hoopvol mag zijn. 'Het is hun eigen circuit', zegt hij over de Red Bull Ring. 'In het verleden hebben de karakteristieken van het circuit de auto goed gelegen. Misschien is dat dit seizoen anders. Max heeft er vier keer gewonnen en had vorig jaar ook gewonnen zonder die crash met Lando Norris.'

Crash tussen Norris en Verstappen in 2024

In de concurrentiestrijd tussen Verstappen en Norris van de laatste jaren is dat wellicht een van de meest felle passages. Verstappen en Norris waren elkaar rondenlang aan het bekampen voor de leiding in de race en beschuldigden elkaar ook van onsportief gedrag over de radio. Kortom: de spanningen liepen hoog op en het was dan ook geen hele grote verrassing dat ze met elkaar in aanraking kwamen.

Dit is uiteraard alweer een jaar geleden. Momenteel moeten ze allebei jacht maken op Oscar Piastri. Verstappen weet dat hij in het vorige raceweekend op beide McLarens punten heeft goedgemaakt. 'Verstappen zal er goede hoop op hebben, zeker na wat er gebeurd is tijdens het weekend in Canada. Ik denk wel dat McLaren vertrouwen zal hebben in haar vermogen om terug te slaan. Door de karakteristieken van de auto zou Mercedes opnieuw kunnen meestrijden. Wie weet wat Ferrari zal doen.'

Potentieel voor leuke race

Zo heeft Majendie alle topteams doorgenomen. 'Het potentieel voor een hele leuke race is aanwezig. Er zijn lange rechte stukken en snelle bochten. Je hebt een snelle auto nodig met een goede krachtbron maar ook goede downforce. Ik kan niet voorspellen wie de overhand heeft, maar Red Bull zal er met vertrouwen naartoe gaan', geeft hij het team van Verstappen toch een prima kans.

'Het team kan ook op de steun van de fans rekenen', ziet Majendi een extra factor. 'Het publiek zal het Red Bull-team luid aanmoedigen. Het Oranje-leger zal aanwezig zijn om Verstappen te steunen. Nigel Mansell zei dat hij in de Grand Prix van Groot-Brittanië door het thuispubliek een seconde per ronde sneller reed. Ik heb dat nooit geloofd, want dat lijkt te fantastisch. Er zit wel iets van waarheid in, waardoor je een opkikker krijgt.'

Belangrijk voor het merk Red Bull

Dat gaat dan over een race in eigen land. Dat is het voor Verstappen niet. 'Ik weet dat het geen thuisrace is voor Verstappen, maar er zal wel veel steun voor hem zijn. Dat zal altijd helpen, hé.' De podcasthost merkt vervolgens op dat hij Red Bull eigenlijk niet beschouwt als een Oostenrijks team. 'Hun basis is in Milton Keynes en de meerderheid van hun personeel is Brits', begrijpt Majendie dat. 'Het is interessant dat de thuishaven van Red Bull in Oostenrijk is. Voor Red Bull als merk is de thuisrace wel een grote gebeurtenis.'