Viaplay-analisten geloven in titel Verstappen: 'Ervan overtuigd, hij vindt het lekker'

'Het wordt bijzonder. Verstappen gaat niet opgeven. Die gaat iets doen wat wij hier aan tafel nog niet hebben bedacht', kijkt Jeroen Bleekemolen in het Viaplay-programma Vroooom vooruit naar de race van zondag. Bleekemolen denkt daarbij vooral aan een scenario waarbij Verstappen het veld ophoudt. 'In de laatste twaalf edities is de race in Abu Dhabi gewonnen vanaf de eerste rij. Hij moet wel zorgen dat hij morgen eerste of tweede staat', waarschuwt Indy Dontje.

Met radio-dj Mattie Valk schuift ook een liefhebber aan tafel, en bij hem is de fles champagne al zo goed als ontkurkt. 'Ik heb mezelf ervan overtuigd dat Max kampioen wordt. Ik heb een week geleden besloten om er keihard in te geloven en dat is ook heerlijk. Ik heb de hele week een soort vaststaand feit in mijn hoofd. Als je naar alle races van dit seizoen kijkt, kan het niet dat dit een normale race wordt. Ik geloof daar helemaal niets van. De sterren staan niet zo. Het is niet zo dat Lando Norris richting het kampioenschap gaat rijden zonder dat er ook maar iets gebeurt. Als je dan toch iets gelooft, geloof dan dit maar. Dit is mijn religie.'

Dontje denkt dat ze bij McLaren de druk zeker zullen voelen. 'Druk doet gewoon wat met mensen. Je weet niet welke kant het opgaat. Bij de een is het goed om druk te voelen, bij de ander kan het echt de hele andere kant op gaan. Max vindt het lekker.' Verstappen zit volgens de analisten ook in de beste positie om met druk om te gaan. 'Je weet wat het verschil is tussen een aanvaller en een verdediger', zegt Tom Coronel. 'Daar zit het verschil in. Of je alleen maar achter je moet kijken en moet nadenken, of dat je all-in kunt gaan, dát is het verschil.'

Vervolgens komt het scenario ter sprake waarbij Verstappen eerste ligt, Piastri derde en Norris vierde. Laat Piastri Norris dan passeren om hem zo de titel te bezorgen? Coronel ziet dat niet gebeuren. 'Nee, helemaal niet. Als je teamgenoot kampioen wordt en jij niet, dan ben jij het sulletje.' Bleekemolen vindt het niet ondenkbaar dat Piastri financieel beloond wordt als hij het wel doet. 'Dan krijg je een chequeje onder tafel, er gebeurt nogal wat.'

Dontje kan zich voorstellen dat Piastri Norris zou doorlaten. 'Zakelijk gezien denkt hij dan aan de lange termijn. Dan denkt hij na over zijn carrière. Als hij aan de korte termijn denkt, blijft hij ervoor. Dan weet hij zeker dat hij klaar is bij McLaren en moet hij ergens anders op zoek gaan.' Met andere woorden: dan moet Piastri zodra het kan naar een ander team, en gezien zijn talent zou dat geen probleem mogen zijn.

Coronel kijkt op een heel andere manier naar de kwestie. 'Ik denk daar serieus anders over. Of ze hebben in het contract dat alles gelijk moet zijn het hele jaar en je meedeelt in de pot als het om het kampioenschap gaat, of anders ga je je teamgenoot niet helpen. Het kan alleen als het om geld gaat. Ze hebben elkaar dit jaar niet geholpen: het was gewoon equal chances en we zien wie er wint. Dan moet je het ook zo houden. Voor mij kan er geen ander motief zijn dan geld. Je gaat je teamgenoot toch niet helpen? Dat is je grootste concurrent!'