Mol maakt Norris met de grond gelijk: 'Dat piepkonijn! Lul toch niet!'

Bij het Race Café komen eerst de statistieken van de titelkandidaten in beeld. Daarbij is onder meer te zien dat Max Verstappen, Lando Norris, en Oscar Piastri allemaal zeven Grand Prix-zeges hebben gepakt. Ook het aantal podiumplekken wordt benoemd per coureur. 'Het is bizar dat Verstappen veertien podiums heeft gehaald', vindt Mol, die erop doelt dat McLaren al het hele seizoen over de beste auto beschikt. Red Bull Racing had het vooral in de zomermaanden extreem lastig.

Lando Norris eindigde tot nu toe 17 keer op het podium en dus zes keer niet. Die statistiek is belangrijk, omdat de Brit sowieso wereldkampioen wordt als hij op het podium eindigt. Er is dus statistisch gezien een kans van ruim 25 procent dat Norris het podium misloopt, al lijkt die kans in de hectiek van een seizoensfinale wellicht wat groter te zijn. In de laatste seizoenen met drie titelkandidaten in de laatste race verloor de leider in het kampioenschap de titel telkens aan een concurrent. 1986, 2007, en 2010 zijn daar de meest recente voorbeelden van.

Verstappen zal in Abu Dhabi sowieso zijn 127e podiumplek moeten pakken om kans te houden op de wereldtitel. Met een vierde plek kan hij bij een nulscore van Norris wel op gelijke hoogte komen met de Brit, maar bij een gelijk aantal overwinningen zou het aantal tweede plaatsen dan in het voordeel van Norris uitvallen.

Mol krijgt te horen dat Norris in de racesimulatie wel duidelijk sneller was dan Verstappen. De commentator van Ziggo Sport plaatst dan wel een kanttekening bij die cijfers. 'Lando reed acht ronden en Max reed zeventien ronden. Zijn racesimulatie duurde dus veel langer. Max reed een gemiddelde van 1:29,5. Oscar Piastri kwam tot 1:29,7 en Lando reed gemiddeld 1:29,2 in een stint die half zo lang duurde', deelt Mol.

In de eerste helft van zijn stint kwam Verstappen ook tot een gemiddelde van 1:29,3 en was hij dus nauwelijks langzamer dan de McLaren-coureur. Verstappen stapte ook relatief tevreden uit. 'Max zei dat hij best blij was met zijn vrijdag en dat hij best een goede dag had. Als Max zegt dat zijn dag oké was, dan is de dag ook echt goed geweest', zo weet Mol dat Verstappen op vrijdagen nooit hoog van de toren blaast.

Presentator Chris Zegers kaart later in de uitzending aan dat er wel nog een incident was tussen beide titelkandidaten. Verstappen reed langzaam door de eerste bocht, toen hij van Gianpiero Lambiase te horen kreeg dat Norris achter hem zat, maar niet aan een snelle ronde bezig was. Verstappen bleef dus in de buurt van de racelijn rijden. 'Of toch wel!' zo besefte Lambiase op het laatste moment dat hij een fout had gemaakt. Verstappen stuurde meteen weg, maar Norris klaagde toch over de actie van de Red Bull Racing-coureur.

'Hou toch op, man! Hier heb ik geen moeite mee', zegt Mol over de verkeerde inschatting van Gianpiero Lambiase. 'De boordradio die daarna komt, heb ik wel moeite mee.' Norris drukte de radioknop namelijk meteen in. 'Wat is deze gast aan het doen? Ik crashte bijna!' aldus de 26-jarige coureur. Mol kan weinig begrip opbrengen voor die overtrokken reactie. 'Dat piepkonijn roept gewoon: ik crashte bijna. Lul toch niet, man! Hij had geen moment overstuur. Dit soort gelul moeten we toch vanaf.' De wedstrijdleiding vond het incident uiteindelijk ook geen onderzoek waard.