Sky Sports-commentator stoort zich aan Verstappen: 'Max blaast alles enorm op'

Brundle is in Abu Dhabi aanwezig voor de laatste Grand Prix van het seizoen. Daar kan Groot-Brittannië haar eerste wereldkampioen krijgen sinds 2020. 'Lando oogde heel sereen en kalm', concludeert Brundle tevreden na de eerste vrije trainingen. 'Hij weet precies wat hem te doen staat. McLaren, Lando Norris, en Oscar Piastri moeten zoveel mogelijk aan hun methode vasthouden, zodat dit op een normaal Formule 1-weekend lijkt. Tot nu toe ogen ze sterk', ziet de commentator van Sky Sports F1.

Norris kende een uitstekende vrijdag in Abu Dhabi, maar datzelfde kan niet gezegd worden van Oscar Piastri. 'Oscar had wel een paar uitdagingen, omdat hij de eerste vrije training miste', merkt Brundle op na de elfde tijd van de Australiër. 'Hij zal zich wel enige zorgen maken over het feit dat hij niet meteen snel was. De achterkant van zijn auto gleed ook wat meer.' Jos Verstappen wees in Las Vegas ook al aan dat er een duidelijk verschil lijkt te zijn tussen beide McLarens.

'Piastri heeft de derde vrije training nog, dus hij kan zich wel nog herpakken', gaat Brundle verder. 'Daarna gaan ze richting de kwalificatie. Ze kennen dit circuit enorm goed en ze kennen de auto goed aan het einde van het seizoen. Het zou dus goed moeten komen, maar als hij de data bestudeert, zal hij wel beseffen dat hij een spectaculaire zaterdag nodig heeft.'

Rachel Brookes vraagt aan Brundle of Piastri de afstelling van Norris nog kan overnemen. De voormalige teamgenoot van Michael Schumacher reageert dan instemmend. 'Tegenwoordig is alles heel open in de teams. Je hebt gewoon toegang tot de afstelling van je teamgenoot en ze proberen ook afstellingen uit in de simulator. In mijn tijd kon je nog iets veranderen en dat geheim houden, maar zo werkt het tegenwoordig niet meer. Ze weten zelfs elkaars strategieën.'

Brundle wordt vervolgens naar zijn mening over Verstappen gevraagd. De wereldkampioen sloot beide vrije trainingen als tweede af en lijkt de voornaamste uitdager van Norris te zijn. Toch liet Verstappen meerdere klachten horen via de boordradio. De vrije trainingen draaien om het uitproberen van afstellingen en het lijkt dan waardevol te zijn als een coureur veel technische feedback geeft of verbeterpunten opsomt.

'Red Bull zal dit nog finetunen. We hebben het al eerder gezegd, maar Max blaast alles enorm op tijdens zo'n vrijdag', zo wordt Brundle een beetje moe van de aanpak van Verstappen. 'Hij wil dat deze punten alle aandacht krijgen. Max is de sprintkoning, en in sprintweekenden moet je wel goed presteren op de vrijdagen. Red Bull kan dit wel snel oplossen. Max zal wel goed presteren, maar het lijkt er wel op dat McLaren qua pure snelheid sterker is. Dat verwachtten we ook al.'

Brundle kan het niet laten om nog een keer te sneren naar Verstappen. 'Max heeft het over verschillende problemen op verschillende punten van het circuit. Hij klaagt over de grip, de balans, en het rijgedrag. Eigenlijk alle standaarddingen', sluit Brundle af. Afgelopen week had Brundle het ook al op Verstappen gemunt. Toen kreeg de Nederlander te horen dat hij zijn mond beter kon houden en geen uitspraken kon doen over McLaren.