Villeneuve betwijfelt of Wolff echt Verstappen in Mercedes wil: 'Kan me niet voorstellen'

Oud-F1-coureur Jacques Villeneuve denkt niet dat Toto Wolff echt Max Verstappen aan zijn Mercedes-team wil toevoegen. Volgens de Canadees zou de Oostenrijkse teambaas er alleen maar op uit zijn om Red Bull Racing een steek onder water te geven, en Villeneuve ziet Verstappen daarom ook niet naar de Duitse renstal vertrekken.

Wolff heeft het niet onder stoelen of banken geschoven dat hij Verstappen hoog op zijn lijstje heeft staat om Lewis Hamilton in 2025 te vervangen bij Mercedes. De Oostenrijkse teambaas wil zelfs wachten met zijn keuze voor de Mercedes-coureurs van volgend jaar, totdat Verstappen zeker weet waar hij naartoe wil. ‘Ik wil zeker wachten met het aanwijzen van een nieuwe coureur, want ik wil op Verstappen wachten', zei Wolff onlangs nog tegen De Telegraaf. ‘Ik had een paar maanden geleden niet verwacht dat we deze kans zouden krijgen. We wisten dat Lewis kon vertrekken, maar het zorgt er nu voor dat we keuzes hebben.

Oud-coureur Jacques Villeneuve gelooft echter niet helemaal dat Wolff Verstappen als coureur voor zijn team wil. De wereldkampioen denkt namelijk dat de Mercedes-teambaas vooral zijn uitspraken doet om onder de huid van concurrent Red Bull te kruipen. 'Ik kan me niet voorstellen dat Toto Wolff Max (Verstappen, red.) wil', zegt Villeneuve, tegenover het Britse medium Express. 'De enige manier waarop hij het idee zou overwegen, zou alleen maar zijn om Red Bull te irriteren.'

De Canadees denkt daarom ook niet dat Verstappen snel naar de Duitse renstal zal vertrekken. 'Ik zie hem niet bij Mercedes, omdat ze het kampioenschap hebben verloren van Red Bull en Max', aldus Villeneuve. 'Het zou zeker niet zijn omdat hij Max echt wil (dat Verstappen overstapt, red.). Het zou meer te maken hebben met het feit dat hij Red Bull wil plagen.'

Gaat Red Bull een rumoerig seizoen tegemoet?

Villeneuve denkt echter wel dat Red Bull het hele seizoen lang te maken zal krijgen met rumoerige tijden binnen het team, ondanks dat het team sterk begon aan het 2024-seizoen met twee overwinningen voor de Nederlander. 'Er zijn op dit moment veel persoonlijke vetes, zowel binnen als buiten Red Bull', aldus de Canadese coureur. 'Het is een puinhoop.'