Windsor kijkt vol ongeloof naar concurrenten van Verstappen: "Moeten brein laten resetten"

Red Bull is in de afgelopen maanden steeds sterker geworden. Dat leverde op het Sepang International Circuit een eerste seizoenszege op. Windsor vindt dat niet meer dan terecht. "De manier waarop het team het hele weekend werkte, was briljant", opent Windsor op het YouTube-kanaal van Cameron CC. "Het was typisch voor Red Bull dat zij al vroeg begrepen dat de zachte banden van Pirelli een geweldige optie waren om achter de hand te houden."

Verstappen leverde op vrijdag een set harde banden in, die hij niet eens had gebruikt. Hij was daar de enige in. "Alle anderen lieten zich meeslepen door het verhaal van de bandendegradatie. We moeten harde banden bewaren! Ondertussen leverde Max aan het einde van de tweede vrije training een set harde banden in", grijnst Windsor.

Windsor vindt dat de rest op dat moment wakker had moeten worden. "Niemand merkte dit op. Ze bleven allemaal maar in hun tunneltje van de bandendegradatie en de focus op de harde banden. McLaren gebruikte die harde banden zelfs in de race. Waar sloeg dat op?" Op dat moment was al heel duidelijk dat de zachte banden veel beter werkten, maar McLaren leek totaal niet te kijken naar wat de rest deed.

"Het was al heel vroeg duidelijk hoe goed die zachte banden waren", vindt Windsor, die aanstipt dat de teams deze conclusie op vrijdag al hadden kunnen trekken. "Veel coureurs gebruikten die banden in de tweede vrije training en presteerden daar goed op. Het is heel lang geleden sinds iemand een set harde banden inleverde en maar een set zachte banden hield, terwijl alle anderen het over de bandenslijtage hadden. Wat zegt dit je over hun zelfgeloof en hoe ze altijd overal bovenop zitten?" zo doelt hij op Verstappen en Red Bull.

Windsor denkt dat deze keuze onder alle omstandigheden goed had uitgepakt. "Het had niet alleen met de potentiële regen te maken. Ze dachten ook dat het in VT2 zou regenen en dat gebeurde niet. Dat was dus een gok, maar het draaide er meer om dat ze zeiden dat ze de harde banden niet nodig hadden, los van het weer. Ze gingen de race in met één set minder van de harde banden dan alle anderen", lacht Windsor. Dat klopt overigens niet volledig. Charles Leclerc gebruikte in de tweede vrije training ook harde banden en had in de race nog maar één set over.

"Zelfs als het heet was geweest, was Red Bull bereid om op de mediumbanden en de zachte banden te vertrouwen. Ze waren het enige team dat echt zijn huiswerk had gedaan", aldus de 74-jarige. Cameron vraagt zich af wat er gebeurd zou zijn als Verstappen in hete omstandigheden op de zachte banden had moeten rijden. "Ik denk dat Max dan ook heel competitief zou zijn geweest en de race dan ook had gewonnen."

"Vier coureurs deden meer dan dertig ronden op de zachte banden", zo deelt Windsor wat data. "Pirelli deelt altijd mogelijke strategieën voor de race, maar die zijn niet erg nauwkeurig, vergeleken met de informatie van de teams. Het is al vaker gebeurd dit jaar dat de winnende strategie niet eens werd genoemd door Pirelli."

Windsor heeft daar ook een verklaring voor. "Pirelli wil er goed uitzien. Als er veel over bandenslijtage wordt gesproken en het in de race toch meevalt, ziet Pirelli er beter uit. Ik zeg niet dat ze het bewust doen, maar in de paddock hoor je wel verhalen over een slijtageslag. Als je echt oplet, merk je dat de voorspellingen van Pirelli niet serieus worden genomen door de coureurs, die veel uit de banden kunnen halen." Het is voor Pirelli niet logisch om te zeggen dat de zachte banden sneller zijn én langer meegaan.

"Voor mij was het meest veelzeggende moment uit het weekend, voor de race, die racesimulatie van Max op zachte banden in VT1 en hoeveel ronden hij reed. Hij had wel bandenslijtage, maar de baan was nog vies", zo vond Windsor het toen al duidelijk dat die banden goed werken. Windsor is dan ook kritisch op de andere teams. "De strategische teams leven in hun eigen wereldje en kijken niet naar wat zich op het circuit afspeelt. Dat zien we in 2025 en 2026 vaker."

"Ze leven in hun eigen bubbel en zien niet wat er echt aan de hand is. Pirelli gaat ze dat niet vertellen", lacht Windsor. "In de tijden van de bandenoorlog kon Arrows nog vragen wat Williams over een bepaalde band dacht. Goodyear gaf die informatie, omdat ze Michelin wilden verslaan of wie dan ook. Zo werkt het niet meer. Als Max Verstappen een set harde banden inlevert, is het verbazingwekkend dat niet heel veel mensen daarover nadenken. Ze moeten hun breinen resetten en denken: dit is gek. Het is gek dat ze dat niet denken, ik bedoel dan niet dat Max iets geks deed"