Windsor ziet ontzag van F1-coureur voor Verstappen: 'Het leek alsof hij dacht: zou ik hem aanspreken?'

Peter Windsor heeft het incident tussen Oscar Piastri en Lando Norris tot in detail geanalyseerd. Hoewel hij Norris als schuldige ziet, bespreekt hij ook de dynamiek bij McLaren uitgebreid. Daarnaast kwam ook Max Verstappen meerdere keren ter sprake. De wereldkampioen was de oudste coureur op het podium, en krijgt volop respect van de nieuwe generatie.

Verstappen heeft een zeer goede band met Gabriel Bortoleto en Kimi Antonelli, en ook coureurs als Liam Lawson en Isack Hadjar hebben zich al vaker lovend over de Nederlander uitgelaten. Zo zijn er online verschillende filmpjes terug te vinden, waarbij de debutanten allemaal achter moedereend Verstappen aanlopen. De Red Bull Racing-coureur behandelt de jongelingen met het nodige respect, nadat hij in 2015 op weerstand kon rekenen van de gevestigde orde.

Oude superster praat met nieuwe superster

Windsor zag voor de race dat Verstappen een gewilde gesprekspartner was. 'Voor de race waren de coureurs op het volkslied aan het wachten. Antonelli was met Max aan het praten.' Windsor geeft vervolgens aan hoe dat gesprek op gang kwam. 'Hij kijk echt zo naar hem alsof hij dacht: Oh wauw, ik sta naast Max Verstappen.' Bij het volkslied staan de coureurs op de eerste startrij in het midden, en de coureurs op de laatste startrij aan de buitenkanten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat betekent dat de nummer vier tussen de nummer zes en de nummer twee staat. In het geval van Antonelli stond hij dus naast Fernando Alonso en Verstappen, waarbij hij vooral oog had voor de regerende wereldkampioen. 'Het leek alsof hij dacht: zou ik hem aanspreken? Hij zei iets tegen hem, en toen keek Max op en glimlachte naar Kimi. Daarna voerden ze een gesprekje. Het was een mooi moment waarbij de superster van de volgende generatie met de superster van de huidige generatie sprak', glundert Windsor.

Norris in een kinderwagen

Windsor verschuift vervolgens de aandacht naar het duel tussen de McLaren-coureurs. 'Afgelopen winter sprak de Britse pers alleen maar erover hoe Lando Norris de wereldtitel zou winnen, en of hij Max Verstappen kon verslaan. Het was toen al duidelijk dat Oscar Piastri een grote tegenstander voor hem zou zijn', zo haalt Windsor zijn gelijk in zijn nabeschouwing op YouTube.

'Norris is al de oogappel van Zak Brown, sinds hij in een kinderwagen zat.' Adam Norris, de vader van de coureur, investeerde daarbij ook tientallen miljoenen in het team. 'Als Zak Brown wil dat Norris kampioen wordt, was het geen sterke zet om Oscar Piastri in de auto te zetten. Zo haal je niet het maximale uit Norris', beweert Windsor. De Brit staat na zijn crash 22 punten achter zijn teamgenoot. Norris is vaak wel sneller, maar maakt ook meer fouten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren koos in Canada de alternatieve strategie voor Norris, die in Q3 twee ronden vol fouten afwerkte. 'Lando startte als zevende, dus daarom gokten ze op de harde band. Een echte gok is dat niet, want vanaf P7 heb je weinig te verliezen. Dit bleek een geweldige call te zijn. Het pakte geweldig uit voor Lando, en hij kon zo aansluiten achter Piastri aan het einde van de race.' De coureurs in de top vijf reden daarbij vlak achter elkaar.

McLaren grijpt niet in

'Norris haalde meer uit de McLaren in Canada dan Piastri. Hij was heel snel', weet Windsor. Norris was duidelijk de snelste coureur in de race, maar na fouten op zaterdag én zondag eindigde hij met lege handen. 'Dit was de eerste keer dat beide McLaren-coureurs tegen elkaar raceten met dezelfde strategie', zo doelt Windsor op het feit dat beide coureurs nagenoeg even oude harde banden hadden in de laatste stint. 'Lando was sneller en zat achter Piastri.'

'Dit was de eerste keer dat McLaren de druk had om een keuze te maken, maar ze maakten uiteraard geen keuze', lacht Windsor. De analist was afgelopen jaar ook al vaak kritisch op het gebrek aan teamorders bij McLaren. 'Piastri deed het goed in P4, en zette Kimi Antonelli onder druk. Norris kon dus geen DRS gebruiken om Piastri in te halen, omdat Piastri ook DRS had achter Antonelli. McLaren maakte natuurlijk geen keuze', zo geeft Windsor aan dat het Britse team wellicht een teamorder had moeten geven.

'Piastri wilde die plek niet opgeven aan Norris, maar met vier ronden te gaan dook Norris ernaast bij de hairpin. Hij wist dat hij daarna DRS zou hebben, want het detectiepunt ligt voor die bocht. Hij dook aan de binnenkant, maar schoot door', zegt de 73-jarige over Norris. 'Ik noem dit een fout van Norris, want het was eigenlijk geen inhaalactie. Piastri remde perfect voor de bocht, en bij het uitkomen van de bocht zat hij weer naast Norris.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris en Piastri raakten zo verzeild in een drag race tot de laatste chicane. 'Norris had het betere momentum', weet Windsor. De Brit kreeg namelijk de slipstream achter Antonelli. 'Piastri zat echter aan de binnenkant en wilde die plek niet opgeven. McLaren zat niet eerder in deze positie. Op de pitmuur zaten ze waarschijnlijk flink te stressen. Piastri pakte de positie weer in de chicane, maar Norris kwam sneller uit die bocht. Piastri positioneerde zijn auto perfect, en het gat werd steeds kleiner.'

Contrast met Schumacher, Lauda, en Verstappen

'Norris ging voor het gat, en leek niet te beseffen dat hij naast de pitmuur zat. Hij reed het gras in, en raakte de muur', zo beschrijft Windsor de crash van Norris. 'McLaren voelt zich waarschijnlijk verslagen, maar dit gebeurt als je Norris naast Piastri zet. Als Daniel Ricciardo nog in die auto had gezeten, zou dit niet gebeurd zijn. Dan had Norris het podium waarschijnlijk gehaald. Ze haalden Piastri echter, een pure racer. Piastri deed niks verkeerd. Je kunt geen kritiek op hem geven', zo maakt Windsor duidelijk dat hij de Australiër niet probeert te bekritiseren.

Windsor is lovend over de reactie van Norris. 'Het was wel ongelofelijk sterk hoe Norris reageerde. Hij trok meteen het boetekleed aan op de boordradio. Ik kan niet veel coureurs bedenken die dit gedaan hadden. Nigel Mansell, Michael Schumacher, en vooral Niki Lauda zouden een manier gevonden hebben om het team of hun teamgenoot de schuld te geven. Dat doen racecoureurs nu eenmaal, maar Norris nam meteen de schuld op zich. Hij ging meteen naar Piastri toe en zei dat het niet Piastri's fout was.'

'Veel mensen zeggen dat Norris te aardig is, en misschien is dat wel zo', zo kaart Windsor ook de keerzijde van de zelfkritische Norris aan. 'Het laat zien dat hij een goed persoon is. Dit is heel menselijk, en hij is dus heel eerlijk, maar hij moet een manier vinden om de strijd met Piastri aan te gaan. Hij kan niet de nice guy blijven spelen. Als dit Max was geweest met Daniel Ricciardo, dan is er geen kans dat dit gevecht vier ronden geduurd had, zoals bij Lando', weet Windsor.

'Verstappen zou dan meteen een actie ingezet hebben. Lando wil de teamspeler uithangen, en zat daardoor te lang achter Oscar.' Norris heeft sowieso vaker de neiging om te lang zijn tijd te nemen bij inhaalacties. Dat gebeurde bijvoorbeeld ook in Miami achter Verstappen. 'Dit was een veelzeggend moment voor McLaren, voor Norris, en voor Piastri. Hij won de race niet, maar heeft nu wel een grotere voorsprong in het kampioenschap. De vierde plek is een geweldig resultaat voor hem.' Piastri heeft nu een voorsprong van 22 punten.