Ziggo-analist over voorstel FIA-president: "Geen goede ontwikkeling"

Er gelden duidelijke regels voor het FIA-presidentschap. Zo mag een persoon maximaal 12 jaar president zijn. Dit betekent dat een kandidaat nadat hij voor de eerste keer is gekozen nog tweemaal herkozen kan worden. Ben Sulayem vindt dit maar niks en heeft een voorstel ingediend om deze regel af te schaffen. Presentatrice Shelly Sterk leidt het onderwerp in door te stellen dat de Emirati, die nu aan zijn tweede termijn bezig is, op deze manier nog langer president kan zijn.

"Precies, wat je zegt", reageert Rick Winkelman. "Ik weet niet of hij het in zijn eentje kan beslissen. Hij zorgt er misschien wel voor dat het allemaal zijn kant opvalt. Dit is gewoon politiek", stelt de analist. Sterk heeft het gevoel dat dit geen goede ontwikkeling zou zijn en daar is Winkelman het roerend mee eens. "Nee, dat lijkt me ook niet", aldus de autosportverslaggever.

Ben Sulayem, die Jean Todt opvolgde, is sinds 2021 de president van de FIA en is dus aan zijn vijfde jaar bezig. In theorie kan de 64-jarige Emirati hierna dus nog zeven jaar als FIA-president aan de slag, mocht hij in 2029 opnieuw herkozen worden. Ben Sulayem zou aan het einde van een mogelijke derde ambtstermijn 72 jaar oud zijn, maar het lijkt nu al duidelijk dat hij er dan nog een aantal jaren aan vast wil plakken en daar zit lang niet iedereen op te wachten.

Tijdens zijn eerste termijn als FIA-president vertrokken verschillende kopstukken, waaronder ook vicevoorzitter Robert Reid, die de fundamentele schending van de bestuursnormen binnen de organisatie als reden voor zijn vertrek opgaf. Reid was echter niet de enige, die onder meer vanwege Ben Sulayem afscheid nam van de FIA. Ook compliance officer Paolo Bassari vertrok nadat samenwerking met de FIA-president niet langer houdbaar bleek.

Ben Sulayem zorgde in 2024 daarnaast ook voor veel ophef door zware straffen in te stellen voor coureurs die tijdens een officieel FIA-moment vloek- of scheldwoorden gebruikten. Max Verstappen kreeg zelfs een taakstraf, nadat hij tijdens een persconferentie in Singapore het Engelse F-woord had gebruikt.

Nu is Ben Sulayem dus weer onderwerp van gesprek en opnieuw lijkt de Emirati meer macht te willen verkrijgen. Voor Jack Plooij lijkt dit niet echt als een verrassing te komen. "Hij heeft wel vaker van dat soort fratsen uitgehaald", zegt de voormalig pitreporter, die daarop een voorbeeld noemt. "Dave (David, red.) Richards, een hele bekende naam in Engeland en in de racewereld, wilde graag president worden. Ik meen dat hij een bepaalde leeftijd ging halen en toen had Ben Sulayem ook gauw even geregeld dat hij zo oud moest om in aanmerking te komen voor de verkiezingen. En toen was het klaar: dag Dave Richards!", zegt Plooij dat Richards het daarna wel kon vergeten.