De la Rosa zag landgenoot indrukwekkende race rijden: 'Hij blijft een beest'

Aston Martin-ambassadeur Pedro de la Rosa vindt dat zijn team een goede prestatie heft geleverd in Saoedi-Arabië. Met een vijfde plek voor Fernando Alonso heeft het team zich al enorm verbeterd vergeleken met Bahrein. ‘We begrijpen de auto’, zegt de Spanjaard in de F1 Nation-podcast.

‘We begrepen de bolide, de degradatie en we verbeteren onze race pace’, vertelt De la Rosa. Die race pace was volgens hem het zwakke punt van de Britse renstal, dus dit is een positief geluid voor het team. De voormalig coureur durft voorzichtig naar de toekomst te kijken. ‘Als we dit weten door te zetten, kunnen we het gat met Red Bull Racing dichten, wat uiteindelijk het doel is.’

Gat met Red Bull was de helft kleiner

Waar de snelste groene wagen in Bahrein nog meer dan een volle minuut na Max Verstappen over de finish kwam, is dit in Saoedi-Arabië nog maar een halve minuut. De data uit Bahrein heeft daarbij geholpen. ‘Op basis van de data hebben we veranderingen doorgevoerd qua set-up. We hebben de auto verbeterd en dat is belangrijk’, legt de Spanjaard uit.

Voor Alonso heeft hij enkel lof. ‘Het was een fantastische race. Fernando wist George te controleren, dat was indrukwekkend’, prijst De la Rosa zijn landgenoot. ‘Hij reed kwalificatieronde na kwalificatieronde. Hij vond het vermoeiend maar het is zeer indrukwekkend hoe hij het deed.’ Ondanks de ervaring en vaardigheden van Alonso, kwam dit deels ook door de bolide. ‘Als hij het deed, was dat omdat het mogelijk was.’

Alonso is en blijft een goede coureur

De La Rosa denkt niet dat Alonso per se beter is dan vorig jaar. ‘Kan hij beter zijn geworden?’ grapt hij. ‘Hij is meer geïntegreerd in het team. Hij kent alle mensen en de simulator. Hij past zich goed aan en zo halen we uit Fernando wat er in zit.’ Vorig jaar deed de Spanjaard het ook al geweldig, meent de ambassadeur. ‘Hij blijft een beest. Het zag er misschien niet spectaculair uit, maar het was erg stressvol’, zegt de ex-coureur over het verdedigingswerk van Alonso en het momentje waar zijn AMR24 de muur kuste. ‘Het was indrukwekkend. Petje af.’