Aan gedrevenheid geen gebrek bij RB-coureurs: 'Liefste iedere minuut in de auto zitten!'

De race in Bahrein liep al snel in de soep voor RB. Het zusterteam van Red Bull Racing zat er tijdens de kwalificatie nog goed bij op een elfde en veertiende startpositie, maar tijdens de race eindigden de beide coureurs buiten de top tien. Toch zat er echter een addertje onder het gras, want volgens het team had een klassering in de top tien zeker mogelijk geweest als ze voor een andere strategie hadden gekozen. Nu raakten ze echter in een lastige interne strijd verwikkeld dankzij team orders.

Ricciardo klonk in ieder geval opgewekt in de voorbeschouwing voorafgaand aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië. ‘Die eerste race was echt een mogelijkheid voor iedereen, en vooral voor mezelf, om de boel weer op gang te krijgen. Sommige dingen gingen wel goed terwijl andere dingen juist volledig mis leken te gaan, maar ik kan niet wachten tot het volgende raceweekend begint.’ Ook Tsunoda deelt de mening van zijn teamgenoot: ‘In deze fase van het seizoen wil je het liefst iedere minuut van de dag in de auto zitten!’

Toch weten de beide heren dat er nog hard gewerkt moet worden om de gewenste punten binnen te slepen, al gaf Ricciardo al aan dat het team niet bij de pakken neer is gaan zitten. ‘We hebben al veel geanalyseerd na de race in Bahrein en daar zijn al goede dingen uit voort gekomen. Uiteindelijk hebben we op korte termijn wel echt een perfecte race nodig om punten te scoren, maar we zullen vast sterker worden naarmate het seizoen vordert.’

Ook Tsunoda benadrukte nogmaals dat het niet vreemd is dat de boel nog niet zo soepel verloopt. ‘Ons team heeft niet alleen een andere naam, want het is op allerlei vlakken anders. We hebben nieuwe mensen en nieuwe procedures, en we moeten nog leren hoe we daarmee om moeten gaan.’ De frisse start die het zusterteam van Red Bull tegemoet zou gaan dit seizoen werpt dus nog niet helemaal de juiste vruchten af, al lijkt het team goed op weg te zijn om de gewenste doelen te bereiken.

De eerste stap wordt mogelijk in Saoedi-Arabië al gezet, want één voordeel heeft het team in ieder geval al op zak: de beide heren hebben goede herinneringen aan het circuit in Jeddah. ‘Ik heb daar al twee keer eerder geracet en mijn beste resultaat was en vijfde plaats,’ herinnerde Ricciardo zich. ‘Het is echt een mooie baan en ik geniet er echt van om daar te rijden, dus ik ben blij dat we daar terugkeren dit jaar.’

Ook Tsunoda is het met zijn teamgenoot eens, nadat hij in 2023 op een haar na punten misliep. ‘Ik vind het een heel leuk circuit, vooral omdat het een hele snelle baan is. We hopen daar de eerste glimp op te vangen van de auto op een ander soort baan.’ De beide heren kijken al met al erg uit naar de uitdaging op het snelle circuit in Jeddah, en hopen daar de eerste punten van 2024 te scoren.