Alonso trekt de lolbroek aan: 'Heb ik bij Verstappen en Mercedes ook al gezegd'

Fernando Alonso is met zijn 44 jaar de oudste deelnemer aan een Grand Prix sinds Graham Hill in 1975. De Spanjaard heeft zijn vrije weken dan ook goed gebruikt om weer volledig fit te worden. In Zandvoort liet de Aston Martin-coureur merken dat hij weer volledig scherp is, bij een vraag over landgenoot Álex Palou.

Alonso maakte een dramatische start van het seizoen mee. Waar de voormalige wereldkampioen in 2023 nog de ene na de andere podiumplek pakte, stond hij na acht Grand Prix-weekenden nog altijd op nul punten. In zijn thuisland kwam Alonso als tiende over de streep, waarna hij nog een extra punt kreeg vanwege de tijdstraf voor Max Verstappen. Sindsdien behoort Alonso tot de top van het middenveld. Na meerdere puntenfinishes eindigde hij in Hongarije als vijfde.

Gouden kans in Zandvoort

'De zomerstop was prima', vertelt Alonso bij zijn terugkeer in de paddock tegen onder meer F1Maximaal.nl. 'Ik heb geen gekke dingen gedaan. Ik heb vooral de kans gepakt om te herstellen van mijn rugblessure, waar ik in België en Hongarije mee kampte. Dat was het eerste deel van de zomerstop, en in het tweede deel heb ik getraind en verder mijn rust gepakt.' Alonso sloeg in Hongarije zelfs de eerste vrije training over vanwege rugproblemen, maar pakte daarna alsnog een topresultaat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zandvoort lijkt redelijk op de Hungaroring: een langzaam circuit waarbij vooral neerwaartse druk gevraagd wordt. Het lijkt dan ook goed mogelijk dat Aston Martin weer competitief kan zijn, maar Alonso stelt zich conservatief op. 'Dat is lastig om te zeggen. Onze snelheid in Boedapest was ook voor ons een verrassing. We stonden maar anderhalve tiende achter poleposition en eindigden als vijfde in de race. Ik denk dat het ook met de karakteristieken van het circuit te maken had.'

'Een week eerder waren we in Spa-Francorchamps nog erg langzaam. Het zal vanaf nu erg afhankelijk zijn van het circuit, en we moeten zorgen dat we onze kansen niet missen', aldus de coureur uit Oviedo. Alonso pakte in 2023 nog een tweede plek in Zandvoort, waarbij hij profiteerde van een fout van Sergio Pérez in wisselvallige omstandigheden. Dit weekend worden soortgelijke omstandigheden voorspeld.

Advies nodig? Mail Alonso!

Alonso werd ook nog gevraagd naar de situatie van Álex Palou. De landgenoot van Alonso werd al vier keer wereldkampioen in de IndyCar Series en werd afgelopen week gelinkt aan een overstap naar de Formule 1. 'Het is zeker een uitdaging', reageert Alonso. 'We hebben hier allemaal coureurs die gewend zijn aan dit wereldje, aan de teams, en aan de circuits. Hij heeft wel talent en kan zich dan ook snel aanpassen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Uiteindelijk ligt het er ook aan welke auto je hebt. Als je achteraan rondrijdt, lijkt het erop dat je je niet aan een raceklasse kan aanpassen en dat je het lastig hebt en meer fouten maakt om te compenseren voor de zwaktes van de auto', weet de ervaren coureur. 'Als je in een snelle auto zit is alles een beetje makkelijker. Ik weet zeker dat hij de Formule 1 aan zou kunnen, en als hij een kans krijgt, zou ik heel blij voor hem zijn.'

Alonso is ook actief als manager van verschillende coureurs, waaronder Gabriel Bortoleto, en wordt gevraagd wat hij Palou zou vertellen als hij onder zijn managementbureau zou vallen. 'Ik weet het niet. Ik heb het ook al gezegd toen het over Max Verstappen en Mercedes ging: als iemand advies wil, kunnen ze altijd een mailtje sturen', lacht de Aston Martin-coureur met een knipoog.