Alonso zag Verstappen sneller passeren dan gedacht: 'Het was een beetje te gemakkelijk voor hem'

Jarenlang kon Fernando Alonso zelden tot nooit meedingen voor podiumklasseringen, maar dit seizoen heeft hij de smaak goed te pakken. Voor de vierde keer in vijf races wist Alonso de derde plek te bemachtigen, en met de behaalde punten uit de sprintrace in Bakoe heeft de Spanjaard tot nu toe elk raceweekend exact vijftien punten gepakt. Alonso ziet dat Aston Martin het gat op koploper Red Bull iets heeft weten te dichten.

'Ja, ik heb het in Bakoe op acht tienden gemist, maar hier kwamen we terug naar het podium', zegt de Spanjaard tegenover F1TV. 'De race was erg sterk van het team, we hadden een goede strategie, en zoals gewoonlijk op zondag hadden we de bandendegradatie goed onder controle. We hebben het vierde podium van het seizoen veiliggesteld, dus dat voelt geweldig aan.' In de eerste helft van de race had Alonso het nog lastig met Carlos Sainz, maar in de tweede helft van de race wist hij zijn landgenoot af te schudden.

'Ik geloof dat het gat iets van vijftien seconden was (tot de kop van het veld, red.).', meent Alonso. Het werkelijke gat tot Verstappen was echter 26 seconden, en Alonso kwam 21 seconden tekort op Pérez. 'Dit was waarschijnlijk onze beste race van het seizoen als het op racesnelheid aankomt, en we moeten zorgen dat we de auto steeds beter begrijpen, want het is nog allemaal heel nieuw voor ons. We bevinden onszelf in een positie die nog steeds heel moeilijk is om te geloven, maar we maximaliseren elke zondag, dus dit is hoe we het moeten doen.'

Verstappen had het makkelijk

Na het gevecht met Sainz zag Alonso niemand meer terug tot het einde van de race, en zo had hij tijd om nog even de vooruitgang van teamgenoot Stroll in de gaten te houden. 'Ik had een heel eenzame race met niemand voor ons en ook een redelijke marge achter me', blikt Alonso terug op zijn race in gesprek met Sky Sports F1. Het hangt een beetje van het circuit af, maar bij het uitkomen van bocht elf hing een groot televisiescherm, dus ik was een beetje naar de race aan het kijken. Ik zag de actie van Lance (Stroll, red.) in de eerste bocht en daar genoot ik van.'

Vooraf voorspelde Alonso nog dat Verstappen hem na 25 ronden zou inhalen, maar in werkelijkheid zag hij Verstappen al voor zich aan het einde van de vijftiende ronde. 'Ze zijn enorm snel', zegt Alonso over Red Bull. 'Ik hoopte dat hij (Verstappen, red.) in een DRS-trein terecht zou komen, maar hij deed de ene na de andere inhaalactie, en de auto's voor hem zaten ook niet in de DRS, dus het was een beetje te gemakkelijk voor hem.'