Antonelli geeft Verstappen verrassend genoeg steun: "Ook al mag ik daar niet over klagen"

Verstappen waarschuwde de koningsklasse van de autosport al in 2023 voor deze wijzigingen aan het reglement, en hij blijft zich hard maken voor dit onderwerp. De Nederlander was al blij met de veranderingen voorafgaand aan de Grand Prix van Miami, maar de sport is nog lang niet zoals het zou moeten zijn. De FIA is van plan om nog meer veranderingen door te voeren, tot grote tevredenheid van de viervoudig wereldkampioen.

Antonelli heeft momenteel de leiding in het wereldkampioenschap, en daarom zou je kunnen verwachten dat hij zo min mogelijk verandering wil. De Italiaan krijgt voorgelegd of hij zich aansluit bij de uitspraken van Verstappen. "Ja, ik bedoel, ik kan zeker niet klagen over de power unit en alles daaromheen. Maar uiteindelijk willen we allemaal dat de sport de juiste kant op gaat. We willen allemaal het beste voor de sport", zo begint hij tegenover aanwezige media.

"Er wordt natuurlijk veel gesproken met de FIA, met alle teams, en iedereen lijkt erg open te staan, wijzelf inbegrepen, voor veranderingen om de sport te verbeteren. Dus ja, we zullen zien wat er gaat gebeuren en of die veranderingen officieel worden", zo legt de leider in het wereldkampioenschap uit. "Maar als dat zo is, dan zal het zeker meer lijken op hoe het vorig jaar was. We zullen zien, maar vanuit het oogpunt van het rijden zal het absoluut natuurlijker aanvoelen", denkt Antonelli.

Mercedes kwam vorig jaar al uitstekend uit de verf in Canada, en Antonelli hoopt dat dit in 2026 weer het geval is. "Ik denk dat het een heel interessant weekend gaat worden. Uiteraard was vorig jaar een goed weekend", stelt hij. "Maar het kan dit jaar een veel beter weekend worden en dat maakt het erg interessant", zo verklaart hij. Binnenkort gaan de coureurs naar Monaco, en daar verwacht Antonelli iets anders. "Ik denk dat Ferrari heel snel gaat zijn in Monaco, ook vanwege hun turbo en dergelijke. Maar ik denk dat wij er ook goed bij kunnen zitten", stelt hij.

"Het wordt ook interessant met de kleinere auto’s en natuurlijk de batterij. Er is wat overleg geweest met de FIA over de snelheidsverschillen bij het naderen van andere auto’s", vervolgt hij. "Ik denk alleen niet dat Monaco daarin een probleem zal zijn, omdat het daar heel makkelijk is voor de batterij. Je hebt geen lange rechte stukken, dus ik denk niet dat we dat probleem op de baan zullen tegenkomen", verklaart de Mercedes-coureur.

Monaco staat erom bekend dat inhalen onmogelijk is, maar dat kan in 2026 veranderen volgens de 19-jarige. "Misschien gaan we wel wat inhaalacties zien, omdat de auto’s kleiner zijn. Natuurlijk moet je nog steeds volledig committed zijn en wachten op een fout van iemand anders, maar ik denk niet dat het onmogelijk wordt", legt hij uit. "Het wordt in ieder geval heel interessant en ik denk ook dat het leuker wordt om met deze auto’s over het circuit te rijden", zo sluit hij duidelijk af.

Antonelli won de laatste drie races in de Formule 1, en hij zal hopen om deze reeks te verlengen naar vier. De Italiaan werd vorig jaar derde in Canada, en daarmee scoorde hij zijn eerste podiumplaats. Intussen heeft hij de leiding in het WK stevig in handen, maar het is natuurlijk nog geen garantie dat de rest van het seizoen op deze manier blijft verlopen.