Verstappen was zeker van overwinning op de Nordschleife: "Reed een gat van 45 seconden"

Verstappen is natuurlijk het gros van het jaar bezig met zijn werk als Formule 1-coureur, maar de Red Bull Racing-coureur krijgt ook tijd voor uitstapjes zoals deze. De Nederlander nam al meerdere keren deel aan NLS-races, maar vorig weekend was het tijd voor het echte werk tijdens de 24-uursrace. Verstappen maakte in zijn eerste stint direct een onuitwisbare indruk met enkele bizarre momenten.

De Nederlander staat erom bekend dat hij altijd voluit gaat als hij in de auto zit, en dat zagen we ook maar weer op de legendarische Nordschleife. Verstappen vloog er in zijn eerste stint bijna af, maar verder ging hij als een mes door de boter op weg naar de leiding in de wedstrijd. Nadat flink wat concurrenten uitvielen, bleef Verstappen eigenlijk alleen over samen met de #80-Mercedes, waarin onder anderen Maro Engel reed.

Verstappen en Engel kwamen elkaar in de nacht nog tegen, maar uiteindelijk was het Verstappen die de leiding behield. Het team van de Nederlander bouwde de voorsprong verder uit, en het leek erop dat de race aardig in de tas was. Met nog iets meer dan drie uur te gaan stapte Verstappen uit en gaf hij het stokje over aan Dani Juncadella. De Spanjaard voelde echter dat er op een gegeven moment iets mis was met de rechterachterkant van de auto. Hij moest naar binnen komen, en hiermee waren de kansen op een overwinning verkeken.

Uiteindelijk moest Verstappen de overwinning dus aan zich voorbij laten gaan, maar het is nu weer tijd om zich op de Formule 1 te focussen. Laurent Mekies ontvangt de Nederlander in een video op het Instagram-account van Red Bull Racing. "Kom je direct door vanaf de Nürburgring, of toch niet helemaal", zo grapt de teambaas tegenover zijn coureur. De race vond afgelopen weekend plaats, en de coureurs reizen al vroeg af naar Canada, dus Verstappen heeft weinig rust gehad.

Verstappen blikt terug op zijn race, en hij verklaart dat hij niet veel meer te gaan had. "Nog maar drie uur te gaan", zo begint hij duidelijk. "We lagen eigenlijk 21 uur lang aan de leiding", stelt hij. Hierop roept iemand: "Dat is echt hartverscheurend", en dat kan Verstappen niet ontkennen. "Ja, we hadden het ook echt allemaal onder controle", legt hij uit. De Limburger kaart aan dat hij zijn snelheid flink had benut. "Ik kwam net uit de auto, en in die tijd hadden we een gat opgebouwd van 45 seconden", zo verklaart hij over het verschil met de andere Mercedes.

De Nürburgring heeft echter altijd verrassingen in petto, en het liep dus anders voor Verstappen. "We probeerden op dat moment gewoon dat gat een beetje te behouden", legt hij uit. De Nederlander verklapt dat hij eigenlijk het geheime wapen zou zijn in de slotfase van de race, maar zover kwam het dus niet voor Verstappen Racing. "Het was de bedoeling dat ik in zou stappen in het laatste anderhalf uur, tot aan het einde", begint hij. "Als we weer wat snelheid nodig hadden, dan was er niets aan de hand geweest", aldus de Limburger.

Verstappen zag de overwinning door zijn vingers glippen, maar hij verklaart toch dat hij absoluut heeft genoten van zijn weekend. "We hebben alsnog een hele hoop plezier gehad, ook al hebben we hem uiteindelijk niet gewonnen", zo legt Verstappen duidelijk uit. "Hoe dan ook, het was echt heel erg cool", zo sluit de viervoudig wereldkampioen af, die aankomend weekend weer aan de slag mag tijdens de Grand Prix van Canada.